Mỗi lần có dịp đến thăm bang Texas (Hoa Kỳ), du khách phải trải nghiệm hai thứ liên quan đến… chú bò đó là xem biểu diễn đấu bò và ăn thịt bò bít tết miền Viễn Tây.
Big Texan Steak Ranch là một nhà hàng bán thức ăn nhanh và nhà nghỉ ở thành phố Amarillo (Texas – Hoa Kỳ) được mở cửa trên trục đường liên bang Route 66 cũ vào năm 1960.
Nó được di chuyển đến vị trí hiện tại trên đường liên bang Interstate 40 vào năm 1970. Vụ hỏa hoạn phía Tây của nhà hàng vào năm 1976 đã phá hủy rất nhiều đồ cổ do người chủ giữ gìn được. Nhà hàng mở cửa trở lại thành một cơ sở lớn hơn vào năm 1977.
Big Texan Steak Ranch cũng được xem là quán steak có “số má” ở Texas bởi lịch sử hình thành cũng như sự độc đáo trong kinh doanh như là: nhà nghỉ có khu vực trông coi chó, nhà nghỉ có khuôn viên cho ngựa của khách đi đường cưỡi vào và chia sẻ hồ bơi có hình bang Texas cùng với chúng.
Xe Limousine (hay limo) sang trọng của nhà hàng được gắn hai chiếc sừng bò tót phía trước làm thương hiệu riêng sẽ đưa đón thực khách miễn phí từ bất cứ đâu trong thành phố đến ăn và trả khách ngược lại. Dĩ nhiên bạn cũng phải tip 3-5 USD mỗi người cho tài xế để vui lòng khách đến vừa lòng… tài limo!
Nhờ đến ăn nhà hàng mà lần đầu tiên trong đời tôi có cảm giác thích thú tột cùng khi được ngồi trên xe hơi hạng sang, làm khách VIP cùng sự phục vụ của các “limo-boy” thay cho cowboy.
Bạn sẽ không bao giờ gặp người nào tự hào về bang của họ hơn là những người dân Texas. Do vậy nhà hàng kiểu Texas ở đây đã được trang trí các loại sừng hươu, đầu bò tót và nhiều loại động vật hoang dã khác tạo chất riêng.
Nhân viên phục vụ mặc trang phục cowboy, cowgirl và bắt chuyện với mọi người rất vui vẻ. Xung quanh nơi đâu cũng xuất hiện hình dạng của bang Texas, nickname “Texas, Lone Star State” hay mọi thứ đều có size lớn hơn bình thường bởi người ta thường có câu “Mọi thứ đều lớn hơn ở Texas” (Everything is Bigger in Texas).
Có lẽ vì vậy nên nhiều cô gái cũng tò mò đến đây dù chưa bao giờ hẹn hò với một chàng trai Texas nào. Rõ ràng, đó là sự thật!
Đặc biệt là cuộc thi ăn phần bít tết nặng 72 ounce kèm với bánh mì, khoai tây, rau củ trong vòng 60 phút. Nếu thất bại, thí sinh sẽ phải trả 72 USD cho toàn bộ phần ăn.
Còn nếu chiến thắng, bạn sẽ không phải trả một đồng nào. Ngoài ra còn được vinh danh ở Bảng vàng ghi danh “Hall of Fame” với đầy đủ thông tin ngày tham gia, họ tên, thời gian hoàn thành, cân nặng, tuổi, quê quán của thí sinh kèm với lời bình luận để đời của mình dành cho mọi người. Bạn cũng sẽ nhận được hình ảnh của nhà hàng chụp lưu niệm tại chỗ.
Sẽ rất khó khăn để đi về sau khi ăn 10.000 calo giá trị dinh dưỡng từ phần ăn nên tôi chỉ dám đến chụp hình lưu niệm phần ăn được làm mẫu hay ngồi vào bàn thi đấu để thử cảm giác của người thi mà thôi.
Để chắc chắn có chỗ, bạn nên đặt trước bàn đặc biệt là cuối tuần bởi Texas Country Reporter đã từng xếp hạng nơi đây là “nhà hàng steakhouse số 1 ở Texas”. Điều đặc biệt khiến thực khách bất ngờ là luôn có nhóm gồm hai lão cao bồi cầm ghita đi hát tình ca Viễn Tây dọc các bàn ăn vừa góp vui vừa… nhận tiền tip.
Thể theo yêu cầu của tôi dành tặng bài hát sinh nhật cho con gái hôm đó, hai lão đáp ứng ngay với cách hát rất hoang dã kiểu Texas, kết thúc bài hát còn bonus thêm tiếng hú của những gã cao bồi nơi đây.
Sau khi ăn xong, thực khách có thể lần theo hành lang được đính nhiều biển số xe ôtô của bang Texas qua các phòng trưng bày tư liệu lịch sử của nhà hàng, khu mua sắm quà lưu niệm gắn với thương hiệu Big Texan Steak Ranch hay thử sức mình cùng các trò chơi bắn súng, thử ngồi lên chiếc ghế khổng lồ, trả 1 USD để nghe thầy bói “điện tử” cầm tay phán hay chỉ là thưởng thức các bài hát đồng quê do nghệ sĩ đa tài vừa hát vừa gảy đàn ghita, chân nhịp trống biểu diễn…
Giờ tôi mới hiểu vì sao người dân nơi này họ tự hào khi được gọi là Texan (người Texas) như vậy!
