Ban tổ chức giải Paris Masters 1000 tuần tới thở phào nhẹ nhõm khi họ đảm bảo có mặt ít nhất một trong hai tay vợt hàng đầu thế giới, khi cả Rafael Nadal lẫn Novak Djokovic đều quyết định dưỡng sức trong tuần này. Nadal đã lên kế hoạch dự giải Basel, nhưng thông báo rút lui vào giờ chót với lý do đã trải qua những tuần lễ thi đấu mệt mỏi nên cần bồi bổ thể lực. Trong khi đó, Djokovic từ chối vé mời đặc cách của ban tổ chức cả hai giải ATP 500 là Basel và Valencia vì muốn có giai đoạn nghỉ ngơi tích cực trước Paris Masters. Như vậy, cuộc đua của các tay vợt giành vé còn lại đến London sẽ là những trận đối đầu trực tiếp.
Gasquet duy trì cơ may đoạt vé đến London sau khi đoạt giải Kremlin
Không hẹn mà gặp, Basel quy tụ các ứng viên nặng ký nhất trong cuộc chạy đua theo thứ tự gồm Tomas Berdych, Stanislas Wawrinka, Roger Federer và Richard Gasquet. Đó là chưa kể Juan Martin Del Potro đã có vé đến London. Cũng chính vì thế mà tay vợt hạt giống số 1 người Argentina sẽ là rào cản lớn nhất đối với Gasquet, tay vợt Pháp hiện xếp thứ 10 (3.120 điểm) sau khi vừa đoạt danh hiệu thứ ba trong mùa giải tại Kremlin. Trong trận chung kết thắng Mikhail Kukushkin 4-6, 6-4, 6-4, Gasquet phải tận dụng uy lực của quả giao bóng đầu tiên để lấy lại thế trận sau khi thua ván thứ nhất. “Đây là một trong những tuần lễ khó tin trong sự nghiệp của tôi, nhưng cuộc chạy đua chưa chấm dứt và giờ tôi phải tập trung vào lối chơi trong những ngày tới để đạt được mục tiêu”, Gasquet tuyên bố. Là tay vợt Pháp thứ năm đạt cột mốc 10 danh hiệu trong sự nghiệp, hiện Gasquet kém Federer 25 điểm và chỉ cần duy trì được vị trí hiện nay là đoạt vé đến London.
Ở nhánh của mình, Federer có vẻ rộng đường vào đến tứ kết để gặp Grigor Dimitrov, tay vợt hạt giống số 8 vừa đăng quang tại Stockholm. “Tôi nghĩ mình có ưu thế sân nhà. Tôi cố gắng chơi tốt để đoạt vé đến London, nhưng hoàn toàn tập trung vào giải này”, Federer nói. Basel gợi nhớ kỷ niệm thời nhặt bóng của Federer và kỷ lục thắng thua 47-8 tại giải, trong đó có năm lần vô địch. Federer cho biết đã chuẩn bị tốt về thể lực lẫn tinh thần cho 15 trận đấu liên tục tại cả ba giải cuối năm (Basel, Paris Masters và London). Tuy nhiên, “tôi không biết liệu phong độ của mình có đủ đáp ứng”, anh nói thêm. Tay vợt Thụy Sĩ đang chơi tốt nhất hiện nay là Wawrinka. “Tôi rất vui nếu Stanislas Wawrinka đoạt vé. Giữa chúng tôi không có sự cạnh tranh đối đầu nào cả. Việc Murray không thể dự giải London giúp cả hai chúng tôi có thêm cơ hội”, Federer giải thích. Rất may là Wawrinka ở bảng trên nên chỉ có thể gặp Federer trong trận chung kết. Cùng nhánh của Federer còn có hạt giống số 2 Berdych, tay vợt có thể tự định đoạt chiếc vé dự London ngay trong tuần này khi anh đang ở vị trí thứ năm với 3.800 điểm.
Cùng có mặt trong cuộc chạy đua nhưng Jo-Wilfried Tsonga và Milos Raonic không thi đấu trong tuần này. Tay vợt Pháp đang trong tâm trạng ngờ vực khả năng sau khi vừa thua ở bán kết giải Vienna trước Robin Haase với cái gối trái chớm đau trở lại. Raonic bị chựng lại phong độ sau khi gác vợt ở tứ kết Stockholm trước Benoit Paire với tỷ số 6-7 (3), 3-6 và hiện đang xếp hạng 11 sau Tsonga. Cả hai chỉ còn đặt cược cơ may tại Paris tuần sau.
Về lý thuyết, Tommy Haas chưa hết cơ hội đoạt vé khi đăng quang tại Vienna, tái lập thành tích đúng 12 năm sau ở giải này. Đây là danh hiệu thứ hai trong năm, sau Munich, của tay vợt người Đức 35 tuổi. Hiện Haas kém Gasquet đến 700 điểm và là ứng viên London duy nhất có mặt tại giải Valencia, xếp hạt giống số 2 sau David Ferrer. Chỉ khi thi đấu thật tốt tại Valencia và sau đó là Paris thì Haas còn nuôi hy vọng, với điều kiện các ứng viên khác không gia tăng được khoảng cách điểm với anh.
Huỳnh Quang
