Năm 2000, Steven Spielberg bắt đầu đi thu thập tư liệu và rồi ông quyết định sử dụng tác phẩm văn học lịch sử Team of Rivals: The Political Genius of Abraham Lincoln của nhà văn Doris Kearns Goodwin, làm nguồn tư liệu chính để cải biên.
Nhưng câu chuyện trong tác phẩm văn học rất rộng lớn, không thể đem hết tất cả lên màn ảnh rộng, mà cần phải lấy ra được những tinh hoa từ văn học để thật khéo léo đưa vào kịch bản phim, và để làm được điều này, nhà biên kịch Tony Kushner đã tốn hết sáu năm trời. Ông nói: “Những thành tích rực rỡ của Lincoln là điều không cần phải nói nhiều nữa, cho nên trong bộ phim Lincoln, cái chúng tôi muốn thể hiện là mối quan hệ giữa Lincoln và những người bên cạnh ông ấy, thể hiện thái độ làm việc của ông và năng lực xử lý công việc rất tinh tế của ông. Ý của tôi là dưới một hoàn cảnh chính trị đầy nhạy cảm, trong một hoàn cảnh vừa phải chiến thắng cuộc chiến tranh lại vừa phải thực thi chế độ mới, năng lực chấp chính và năng lực thúc đẩy quốc gia đi lên của Lincoln. Tôi cho rằng, đây là một điều rất đáng để kính phục và kính ngưỡng”.
Muốn thể hiện thật hoàn hảo hình ảnh Lincoln không phải là điều đơn giản mà bất cứ diễn viên nào cũng có thể đảm nhiệm, vì vậy Steven Spielberg sau một thời gian chọn lựa kỹ lưỡng đã quyết định mời nam diễn viên người Anh Daniel Day-Lewis hóa thân thành tổng thống Mỹ Abraham Lincoln. Có hai thử thách dành cho Daniel khi thể hiện vai diễn này: thứ nhất, ông phải thay đổi giọng Anh của mình; thứ hai, phải tìm một giọng nói thích hợp cho vai Lincoln, vì nếu giọng không đúng thì dù diễn tốt ra sao, khán giả cũng khó lòng cảm nhận được đó chính là Lincoln. Thử thách đầu tiên Daniel có thể vượt qua được, vì ông đã nhiều lần vào vai nhân vật phải nói giọng Mỹ trên màn ảnh. Thử thách thứ hai mới đầy khó khăn, vì dù tìm khá nhiều tư liệu nhưng không ai dám khẳng định giọng nói của Lincoln như thế nào. Nhưng trong cái khó cũng có cái may, với Daniel vì không ai biết chắc được giọng của Lincoln nên ông có thể tha hồ sáng tạo giọng nói này theo quan điểm của riêng mình, và ông cảm nhận là hợp lý nhất.
Bộ phim Lincoln chiến thắng về mặt thương mại lẫn nghệ thuật, với con số doanh thu hơn 250 triệu USD, cùng 12 đề cử Oscar. Nam diễn viên Daniel Day-Lewis gần như chiến thắng trên mọi giải thưởng điện ảnh ở hạng mục Nam diễn viên chính xuất sắc nhất bao gồm từ Oscar, Quả cầu vàng cho đến BAFTA và hàng loạt các liên hoan phim tại Mỹ. Đây là lần thứ ba Daniel đoạt giải Oscar Nam diễn viên chính xuất sắc nhất, và đưa ông trở thành nghệ sĩ nam đầu tiên và duy nhất cho đến nay đã ba lần đoạt giải ở hạng mục này.
Tiểu Dương
