Tuần qua, các giải vô địch quốc gia châu Âu tạm nghỉ, nhường chỗ cho loạt trận vòng loại Euro 2016 và các trận giao hữu quốc tế. Cũng trong thời gian này, LĐBĐ châu Âu (UEFA) đã công bố một số quyết định liên quan đến giải đấu danh giá nhất hành tinh ở cấp độ CLB: Champions League, trong đó có quy định về xếp hạng hạt giống cho các CLB khi tiến hành bốc thăm chia bảng. Quy định mới này sẽ ảnh hưởng lớn đến khả năng tiến sâu của các CLB.
Trước nay, 32 CLB lọt vào vòng đấu bảng Champions League được chia thành bốn nhóm, từ nhóm 1 đến nhóm 4, để bốc thăm vào tám bảng khác nhau theo nguyên tắc các CLB cùng quốc gia và cùng nhóm không nằm chung bảng. Tiêu chí để xếp hạng một CLB thuộc nhóm nào phụ thuộc vào thứ hạng của các giải VĐQG và thành tích của chính CLB ấy ở đấu trường châu lục (tạm gọi là thứ hạng riêng của CLB) chứ không phụ thuộc vào thứ hạng cuối mùa trước của CLB ấy tại giải vô địch quốc gia. CLB nào tham dự Champions League nhiều lần và càng vào sâu thì càng tích lũy số điểm cao và cứ thế được xếp vào các nhóm 1, 2, 3, 4 theo thứ tự điểm giảm dần. Chính vì tiêu chí này mà đương kim vô địch Anh (Manchester City) chỉ được xếp vào nhóm 2, bốc thăm lọt vào bảng đấu với nhà vô địch Đức (Bayern Munich, nhóm 1) và AS Roma (á quân giải VĐQG Ý, nhóm 3), nên đang đối diện với nguy cơ bị loại sau vòng bảng khi mới chỉ kiếm được một điểm sau hai lượt trận. Hay bảng đấu của Atletico Madrid (nhà vô địch Tây Ban Nha) còn có cả nhà vô địch Ý (Juventus). Trong khi đó, một CLB khác của Anh là Arsenal dù chỉ xếp thứ 4 Premier League mùa trước, nhưng do thuộc nhóm hạt giống số 1 (nhờ thứ hạng riêng cao), nên bốc thăm lọt vào bảng đấu khá nhẹ nhàng.
Từ mùa giải tới, sự bất công này sẽ không còn. Theo quy định mới, nhà vô địch Champions League mùa giải 2014-2015 sẽ cùng với bảy đội bóng đăng quang ở các giải vô địch quốc gia hàng đầu châu Âu được xếp vào nhóm hạt giống số 1 và sẽ không gặp nhau ở vòng bảng. Hiện bảy giải VĐQG xếp hạng cao nhất của UEFA lần lượt là Tây Ban Nha, Anh, Đức, Bồ Đào Nha, Ý, Nga và Pháp.
Tất nhiên, quy định mới không làm hài lòng tất cả, điển hình là Arsenal. CLB này có thứ hạng riêng cao nhưng từ lâu rồi không có nhiều hy vọng vô địch ở giải Ngoại hạng Anh. Từ mùa sau, họ phải hài lòng với một vị trí trong nhóm hạt giống thấp hơn, dĩ nhiên với điều kiện phải lọt vào Top 4 của giải Ngoại hạng vào cuối mùa để được tham dự Champions League. Với quy định mới, CLB nổi tiếng nhất nước Anh là Manchester United sẽ vui nhiều hơn buồn. Theo quy định cũ, sang năm, nếu được tham dự Champions League, M.U có nguy cơ văng khỏi nhóm 1, do năm nay không được tham dự cúp châu Âu. Với điểm số tích lũy được, thứ hạng riêng của M.U vào đầu mùa bóng mới là hạng 6 (sau Real Madrid, Barcelona, Bayern Munich, Chelsea và Benfica), nhưng giờ đã bị Atletico Madrid vượt mặt và từ nay đến cuối mùa sẽ còn bị một vài đội xếp ngay sau (Schalke 04, Arsenal, Porto, Borussia Dortmund…) vượt qua. Nay với quy định mới, M.U yên tâm rằng đằng nào cũng sẽ không được xếp vào nhóm 1 nếu được tham dự mùa tới mà không vô địch Premier League. Còn nếu đã vô địch Premier League, đương nhiên họ được xếp vào nhóm 1.
Ngoài ra, một quyết định quan trọng nữa cũng vừa được UEFA công bố: Từ mùa giải 2015-2016, CLB đoạt chức vô địch Europa League sẽ được tham dự vòng bảng của Champions League. Quy định này nhằm giúp các CLB tham dự Europa League có thêm động lực thi đấu tại Europa League, để đoạt được phần thưởng danh giá kèm theo tiền bạc nói trên. Như vậy, từ mùa bóng tới, ba quốc gia Tây Ban Nha, Anh và Đức (đang có bốn suất dự Champions League) có thể có tối đa năm CLB dự giải đấu này, nếu một CLB của họ đoạt chức vô địch Europa League năm nay nhưng không lọt vào Top 4 của giải quốc nội.
- Địch Vân
