Có bờ biển dài gần 1.800km với nhiều thắng cảnh nổi tiếng, Croatia là một điểm đến được ưa thích ở vùng Balkan. Hai trong số những địa danh sáng giá nhất là Công viên Quốc gia – hồ Plitvice và thành phố Dubrovnik, đều đã được UNESCO đưa vào danh mục Di sản thế giới từ năm 1979. Hiện nay, hai điểm sáng này rất thu hút du khách. Vì vậy, nhóm anh em chúng tôi hẹn nhau cùng làm tour du lịch đến Croatia trong những ngày hè.
Vẻ đẹp mê hoặc của Công viên Quốc gia – hồ Plitvice
Sau một đêm nghỉ ngơi ở thủ đô Zagreb, sáng sớm Mirano – người tài xế kiêm hướng dẫn đón chúng tôi đến Plitvice. Là một người am hiểu văn hóa, lịch sử và thông thạo về du lịch, ngay từ phút đầu gặp nhau, anh đã cung cấp những thông tin rất cơ bản về đất nước và con người nơi đây. Tôi ghi nhận trong sổ tay: Đất nước nhỏ, dân số chỉ khoảng 4 triệu người, đa số là người Croatia, một số ít người Serbia và thêm khoảng 1 triệu dân Bosnia theo đạo Hồi…
Ra khỏi Zagreb, mật độ dân cư bắt đầu trở nên thưa thớt. Khung cảnh nói chung khá yên bình. Xe đi ngang qua một thị trấn từng bị người Serbia tấn công trong chiến tranh trước đây sau khi nước Nam Tư bị chia năm xẻ bảy. Hầu như toàn bộ nhà cửa vùng này đều bị tàn phá, trên những bức tường lỗ chỗ vết đạn. Vậy mà giờ đây, những bầy chim bồ câu biểu tượng của hòa bình đã tha hồ tung cánh khắp mọi nơi. Trên đường, Mirano khuyên chúng tôi nên ghé qua làng Slunj, một nơi rất đáng thăm mà đa số du khách không biết nên thường bỏ qua.
- Xem thêm: Những thị trấn cổ vùng duyên hải Croatia
Băng qua một cây cầu gỗ, là một ngôi làng nhỏẩn giữa tán cây xanh mát, bên một dòng suối quanh co uốn khúc rồi đổ ra con sông có tên là Korana. Giữa làng là một nhà máy xay bắp hoạt động bằng sức nước. Sinh hoạt thị trấn này thật rộn ràng, dân làng vui vẻ và hiếu khách mời chúng tôi dùng thử món bánh nướng từ bột bắp. Bánh nóng thơm ngon, có thể ăn no bụng mà không chán. Dạo bước giữa thiên nhiên xanh mát, tôi thầm nghĩ nếu được ở lại đây một đêm chắc hẳn rất thú vị.
Sau ít phút dừng chân ngắm cảnh và thư giãn, chúng tôi tiến thẳng hướng tới hồ Plitvice. Rộng gần 300km², đây là một “tổ hợp” gồm 12 hồ trên cao và bốn hồ thấp hơn, nối tiếp nhau khoảng tám cây số. Tất cả được kết nối bởi 92 ngọn thác, tạo nên một vẻ đẹp hùng vĩ choáng ngợp. Những thác nước thi nhau đổ xuống các hồ lớn, nhỏ, màu nước xanh như ngọc bích trên nền đá vôi và đá phấn như tạo thêm điểm nhấn. Điều thú vị là chuỗi hồ và thác này liên tục thay đổi màu sắc tùy vào góc nhìn và ánh sáng cũng như mây trời phản chiếu.
Thả bộ trên những con đường hẹp, bốn bề là hồ và thác nước, xa xa là rừng xanh và những rặng núi cao vút, ai cũng có cảm giác như lạc vào tiên cảnh, réo rắt bên tai là bản giao hưởng của nước, của gió và các loài chim. Chúng tôi ráng sức leo tới điểm ngoạn mục nhất của công viên quốc gia này để ngắm ngọn thác cao nhất Veliki Slap chảy từ những vách đá ở độ cao gần 80 mét, lắng nghe những âm thanh vang dội và đón những làn mưa bụi hệt như mưa xuân ở Việt Nam. Cách chiêm ngưỡng cảnh quan Plitvice một cách thư thái, nhàn nhã là ngồi trên thuyền, thoải mái chụp những tấm hình kỷ niệm cảnh sơn thủy hữu tình hiếm có.
Một con đường ngoằn ngoèo dài 20km trong khuôn viên của Plitvice dành cho những người có thời gian và thực sự thích dã ngoại muốn khám phá. Theo chỉ dẫn của Mirano, chúng tôi chọn một cung đường ngắn, dự kiến sẽ mất bốn giờ đi bộ xuyên qua rừng thông và sồi, hy vọng nếu may mắn sẽ mục kích được các chú gấu hay sói ẩn mình sau vách đá tò mò ngắm du khách. Cảnh đẹp thiên nhiên hai bên con đường mòn ấy khiến ai cũng hào hứng bước đi mà không thấy mệt mỏi. Dọc đường đi, thỉnh thoảng lại xuất hiện các hang động từ đá vôi được hình thành từ hàng trăm triệu năm trước. Gây ấn tượng hơn cả là hang Lớn, hang Đen và hang Thần nữ. Chúng tôi thi nhau tìm những vị trí có tầm nhìn đẹp để chụp ảnh. Vì vậy ra khỏi rừng thì mất tới bảy tiếng và đã đi bộ gần 10km, lúc này cả đoàn mới thấy thấm mệt và để ý đến vẻ ngoài lấm đầy bụi đất của mình. Hai chân rã rời, người mệt lả nhưng ai cũng công nhận đây là một chuyến đi “đáng giá”, với những ấn tượng khó phai.
Dubrovnik – viên ngọc quý giữa vùng biển Adriatic
Từ thành phố Plitvice Lakes, sau gần năm giờ lái xe theo xa lộ E71, chúng tôi đến Dubrovnik. Đây là một thành phố cổ xinh đẹp nằm bên bờ biển Adriatic, đồng thời là một hải cảng đặc biệt quan trọng của hạt Dubrovnik – Neretva. Được xây dựng trên hòn đảo Laus từ thế kỷ thứ VII, Dubrovnik từng nằm dưới sự cai trị của đế chế Byzantine và Ottoman. Những nét văn hóa đặc sắc và dấu ấn lịch sử in đậm lên nhiều công trình kiến trúc ở đây, đặc biệt là các nhà thờ được xây dựng từ thế kỷ thứ VIII.
Thật thú vị khi được chiêm ngưỡng các kiến trúc đa dạng pha trộn nhiều phong cách, từ La Mã đến baroque. Nhiều ngôi nhà mái đỏ cổ kính tại đây bất chấp tác động của thiên nhiên sau bao thế kỷ vẫn nổi bật dưới ánh nắng vàng rực rỡ. Đi qua những con phố cổ với lòng đường hẹp, lát đá xanh trải dài, hai bên là hàng loạt ngôi nhà tường đá san sát nhau, chúng tôi khám phá và chỉ cho nhau những nét đẹp cổ điển, đặc trưng của riêng Dubrovnik. Tại trung tâm thành phố, các đoàn du khách tập trung quanh bức tượng thánh Vlaho cầm trên tay mô hình thu nhỏ của Dubrovnik để nghe các hướng dẫn viên du lịch giới thiệu về lịch sử và ý nghĩa của kiệt tác này.
Tường thành Dubrovnik dài khoảng hai cây số là một điểm tham quan thú vị khác. Leo lên tường thành bao quanh phố cổ, từ vị trí này có thể phóng tầm mắt ngắm toàn cảnh của khu phố cổ tuyệt vời. Đi bộ trên tường thành, với làn gió thổi qua tai ai cũng có cảm giác Dubrovnik đẹp hơn xứng với biệt danh “hòn ngọc của Croatia”. Điều này giải thích vì sao thành phố này có sức hấp dẫn nhiều du khách quốc tế như vậy. Sau khi đi bộ một vòng, chúng tôi phát hiện ra một quán bar khá lạ nằm trong… một hang động toàn thạch nhũ! Ngồi trong không gian mát rượi ấy, nhấm nháp một ly trà bạc hà và khoe nhau những điều lạ đã “tóm” được trên hành trình là một trong những kỷ niệm đáng nhớ nhất của tôi trong chuyến thăm Dubrovnik.
Trong những năm gần đây, sau khi được chọn làm bối cảnh cho bộ phim truyền hình Game of Thrones – series 3, Dubrovnik càng có thêm sức hấp dẫn đối với du khách quốc tế. Nhiều chương trình khám phá phim trường Game of Thrones được giới thiệu, thời gian tham quan kéo dài đến ba giờ. Do thời gian có hạn, chúng tôi đã không thể đưa pháo đài Lovrijena hùng vĩ và vườn cây gỗ Trsteno cổ nhất ở Croatia vào chương trình thăm thú.
Chuyến du lịch ngắn ngày đã cho chúng tôi những trải nghiệm mới lạ về sự đa dạng của cảnh vật vùng Trung Âu. Plitvice và Dubrovnik chắc chắn là điểm đến lý tưởng cho những du khách muốn tìm hiểu thêm vẻ đẹp độc đáo của Croatia với nắng vàng, biển xanh và bầu không khí yên bình.
