Một nghiên cứu cho thấy mùi hương của một người bạn tình lãng mạn thực sự có thể giúp giảm căng thẳng và cải thiện giấc ngủ.
Khó ngủ? Lo lắng về một cuộc phỏng vấn quan trọng? Ngửi quần áo mặc của đối tác của bạn có thể giúp cải thiện giấc ngủ của bạn và làm dịu thần kinh của bạn.
Mặc dù nghe có vẻ lạ khi ngửi quần áo của đối tác, những hành vi này rất phổ biến. Trong một nghiên cứu, các nhà nghiên cứu đã hỏi những người tham gia nếu họ đã từng ngủ hoặc ngửi quần áo mặc của đối tác trong thời gian tách ra. Hơn 80% phụ nữ và 50% nam giới cho biết họ đã cố tình ngửi thấy mùi quần áo của đối tác vắng mặt. Hầu hết họ nói rằng họ làm như vậy vì điều đó khiến họ cảm thấy thư giãn hoặc an toàn.
Mùi hương xã hội và sức khỏe
Cùng với các đồng nghiệp của chúng tôi tại Đại học British Columbia, chúng tôi quyết định xem xét kỹ hơn liệu việc tiếp xúc với mùi hương của đối tác lãng mạn có thể mang lại lợi ích cho sức khỏe tâm lý và thể chất của chúng tôi hay không.
Cụ thể, chúng tôi đã tiến hành hai thí nghiệm. Lần đầu tiên kiểm tra xem mùi hương của đối tác có cải thiện giấc ngủ hay không. Các kết quả nghiên cứu đó đã được chấp nhận để công bố trên tạp chí Khoa học Tâm lý. Nghiên cứu thứ hai, trong đó kiểm tra xem những mùi hương này có làm giảm căng thẳng hay không, là công bố trên Tạp chí Nhân cách và Tâm lý Xã hội.
Trong cả hai nghiên cứu, chúng tôi muốn chụp mùi hương cơ thể tự nhiên. Vì vậy, chúng tôi yêu cầu những người tham gia mặc áo phông trắng trơn như một chiếc áo lót trong 24 giờ và để tránh các hoạt động được biết là ảnh hưởng đến mùi cơ thể tự nhiên, như hút thuốc, ăn thức ăn cay hoặc mặc các sản phẩm cơ thể có mùi thơm. Chúng tôi cũng cung cấp cho họ dầu gội và xà phòng không mùi để sử dụng trước khi mặc áo. Khi những người tham gia trả lại áo của họ cho chúng tôi, chúng tôi ngay lập tức cất chúng trong tủ đá để giữ mùi hương.
Chất lượng giấc ngủ và mùi hương
Trong một nghiên cứu, chúng tôi đã kiểm tra xem chất lượng giấc ngủ có được cải thiện nhờ mùi hương của đối tác hay không. Chúng tôi đã cho mỗi người trong số 155 người tham gia của chúng tôi hai chiếc áo trông giống hệt nhau: một áo sơ mi điều khiển và một áo được mặc bởi đối tác của họ.
Mỗi người tham gia được yêu cầu ngủ với áo sơ mi của đối tác của mình như một chiếc vỏ gối trong hai đêm, và với chiếc áo khác làm vỏ gối cho hai đêm nữa – mà không biết đó là cái gì. Mỗi buổi sáng, những người tham gia báo cáo chất lượng giấc ngủ của họ vào đêm hôm trước.
Chúng tôi cũng yêu cầu những người tham gia đeo đồng hồ ngủ theo dõi chuyển động của họ suốt đêm. Sau khi nghiên cứu kết thúc, chúng tôi đã yêu cầu những người tham gia đoán xem mỗi chiếc áo có được mặc bởi đối tác của họ không.
Mọi người báo cáo rằng giấc ngủ của họ tốt hơn vào ban đêm khi họ nghĩ rằng họ ngửi thấy mùi hương của đối tác. Tuy nhiên, dữ liệu từ đồng hồ ngủ cho thấy hiệu quả giấc ngủ của mọi người cao hơn – nói cách khác, họ trải nghiệm ít bị quăng và quay hơn – vào những đêm họ thực sự ngủ với áo của đối tác. Sự gia tăng hiệu quả giấc ngủ này xảy ra bất kể người tham gia có đoán rằng chiếc áo đó là của đối tác của họ hay không. Điều này cho thấy rằng tác động của việc tiếp xúc với mùi hương của đối tác có thể xảy ra bên ngoài nhận thức ý thức của chúng ta.
Những người tham gia nghiên cứu của chúng tôi trải qua trung bình hơn chín phút ngủ thêm mỗi đêm khi tiếp xúc với mùi hương của đối tác của họ, tương đương với hơn một giờ ngủ thêm mỗi tuần. Sự gia tăng này đã đạt được mà không cần người tham gia dành thêm thời gian trên giường. Sự cải thiện trung bình về hiệu quả giấc ngủ từ việc ngủ với mùi hương của đối tác tương tự như mức độ cải thiện tài liệu bổ sung melatonin, thường được sử dụng như một trợ giúp giấc ngủ.
Mùi hương và căng thẳng
Trong một nghiên cứu khác, chúng tôi đã kiểm tra xem liệu căng thẳng có được giảm bớt bởi mùi hương của đối tác hay không. Chúng tôi đã yêu cầu 96 phụ nữ vào phòng thí nghiệm của chúng tôi và ngửi một chiếc áo sơ mi, hoặc một chiếc áo điều khiển hoặc một chiếc được mặc bởi đối tác lãng mạn của họ. Họ ngửi chiếc áo này trước, trong và sau một cuộc phỏng vấn công việc căng thẳng.
Phụ nữ ngửi áo của đối tác báo cáo căng thẳng thấp hơn cả khi nghĩ về cuộc phỏng vấn sắp tới và khi hồi phục sau cuộc phỏng vấn. Những người báo cáo chính xác rằng họ đã ngửi thấy mùi hương của đối tác của họ có phản ứng cortisol thấp hơn với tác nhân gây căng thẳng. Cortisol là một loại hormone tự nhiên được cơ thể giải phóng khi bị căng thẳng.
Những phát hiện này cho thấy lợi ích bảo vệ của mùi hương của đối tác có thể mạnh nhất khi mọi người biết rằng họ đang ngửi thấy mùi của đối tác.
Nghiên cứu trong tương lai
Trong nghiên cứu sắp tới của chúng tôi, chúng tôi có kế hoạch điều tra các câu hỏi khác về mùi hương xã hội, chẳng hạn như liệu những người hạnh phúc hơn trong mối quan hệ của họ có nhận được lợi ích sức khỏe lớn hơn từ mùi hương của đối tác của họ hay không và liệu lợi ích sức khỏe có thể mở rộng sang các loại mối quan hệ thân thiết khác hay không, như mối quan hệ cha-con.
Bằng cách hiểu làm thế nào mùi hương xã hội ảnh hưởng đến sức khỏe, các nghiên cứu trong tương lai có thể kiểm tra hiệu quả của các phương pháp đơn giản để tăng cường sức khỏe, chẳng hạn như mang theo khăn quàng cổ hoặc áo sơ mi của đối tác khi đi du lịch. Các nghiên cứu hiện tại tiết lộ rằng, thường ngoài nhận thức của chúng ta, một thế giới giao tiếp khác đang diễn ra ngay dưới mũi của chúng ta.
– Marlise Hofer, Nghiên cứu sinh, Khoa Tâm lý học, Đại học British Columbia
