Chín tay vợt trong Top 10 đã có mặt tại giải Masters 1000 đất nện thứ ba và cuối cùng trong năm, với sự trở lại của đương kim vô địch Novak Djokovic và quyết định tham dự giải của Roger Federer.
Thua Nick Kyrgios 7-6 (2), 6-7 (5), 6-7 (12) tại vòng hai Madrid tuần rồi với lý do “không tìm được giải pháp trước cú giao bóng mạnh của đối thủ”, Federer cho biết sẽ tham khảo ý kiến của ê-kíp huấn luyện về khả năng dự giải Rome. Cuối cùng, anh vẫn giữ quyết định đến thủ đô nước Ý để tìm lại cảm giác thực thụ trên sân trước thềm Roland Garros mà không phải bận tâm về điểm số trên bảng (thua Jeremy Chardy ở vòng hai giải năm ngoái). Ngược lại, Nadal tiếp tục gặp sức ép vì anh vừa tụt xuống hạng 7 thế giới, xếp sau Milos Raonic, Tomas Berdych và Kei Nishikori. Dù Raonic không dự giải (phẫu thuật điều chỉnh dây thần kinh ở chân phải), nhưng Nadal chưa hẳn rộng đường trở lại Top 4 vì anh phải bảo vệ đến 600 điểm (thua Djokovic 6-4, 3-6, 3-6 trong trận chung kết năm ngoái). Phong độ trồi sụt hiện nay của Nadal đang gây lo âu nơi người hâm mộ, dù anh vẫn được Federer và Murray đánh giá là ứng viên số 1 của Roland Garros (từ 24-5 đến 7-6).
Ở nửa bảng trên, Djokovic nỗ lực đoạt danh hiệu lần thứ tư tại Rome (sau các năm 2008, 2011 và 2014) với trận ra quân gặp Nicolas Almagro, tay vợt đã có 12 danh hiệu ATP đều trên sân đất nện. Với kỷ lục thắng thua 29-5 tại Rome, có lẽ Djokovic không quá vất vả ở những vòng ngoài, trước khi gặp Kei Nishikori ở tứ kết. Vào giờ chót, có chút khả năng hạt giống số 3 Murray từ chối dự giải nên nhiệm vụ bảo vệ danh hiệu của Djokovic bớt căng thẳng hơn. Marin Cilic và Jo-Wilfried Tsonga cũng ở bảng này nhưng chặng đường lấy lại phong độ của hai tay vợt vừa trở lại từ chấn thương xem ra còn dài.
Ở nửa bảng dưới, đó là cuộc chạy đua giữa Federer, Nadal (hạt giống số 4), Tomas Berdych, Grigor Dimitrov và Stanislas Wawrinka. Hy vọng cải thiện thành tích của Federer, ba lần á quân tại Rome, xem ra khó thành hiện thực.
- M.A
