Gareth Bale – ngôi sao bóng đá có giá chuyển nhượng chính thức cao nhất thế giới (120 triệu USD) đã từng chơi ở Premier League (giải ngoại hạng Anh) và giờ đang thi đấu tại La Liga (giải vô địch Tây Ban Nha) cho CLB số 1 thế giới Real Madrid. Huấn luyện viên nổi tiếng Jose Mourinho thì vừa rời khỏi Real Madrid cuối mùa bóng 2012-2013 để quay lại dẫn dắt CLB Chelsea ở Premier League. Cùng am hiểu cả hai môi trường bóng đá đỉnh cao này, nhưng cách đánh giá của Gareth Bale và HLV Jose Mourinho về “giải đấu hấp dẫn nhất” lại khác nhau. Trong khi ngôi sao bóng đá xứ Wales mới đây cho rằng La Liga là giải đấu hấp dẫn nhất, thì vị HLV người Bồ Đào Nha nhận định La Liga chỉ “mạnh nhất” chứ không hấp dẫn nhất. Ông nói: “Bale nói như vậy vì cậu ấy đang chơi bóng ở La Liga. Tôi từng thắng La Liga, thua La Liga, nhưng nói chung đã biết mùi vị của chức vô địch và tôi biết rõ sự khác biệt giữa La Liga và Premier League. Không bàn về sức mạnh thì Premier League hấp dẫn hơn”. Lý do mà vị HLV cá tính này đưa ra hẳn sẽ được nhiều người đồng tình: “Ở La Liga, có hai CLB mạnh hàng đầu thế giới. Những đội thứ ba như Atletico Madrid phải làm việc cật lực và rất vất vả mới có thể vô địch, điều đó là sự bất thường. Kỷ lục 100 điểm và 126 bàn thắng trong một mùa bóng có thể lập được ở La Liga chứ tại Premier League thì không thể”. Và ông kết luận: “La Liga có những đội bóng mạnh nhất thế giới, chứ không phải là giải đấu hấp dẫn nhất”.
Chúng ta có thể dễ dàng kiểm chứng nhận định của ông Jose Mourinho. Tại Tây Ban Nha, chuyện cả ba CLB hàng đầu (Real Madrid, Barcelona, Atletico Madrid) cùng mất điểm là rất hiếm, còn tại Premier League điều đó xảy ra khá thường xuyên. Ngay vòng đấu cuối tuần qua, cả ba đội đang dẫn đầu là Chelsea, Manchester City và Manchester United đều bị chia điểm, trong đó đội đang xếp thứ hai Manchester City được thi đấu trên sân nhà, đã dẫn trước CLB đang đứng áp chót Burnley hai bàn, mà vẫn để đối phương gỡ hòa 2-2. Gần như vòng đấu nào cũng có một đội thuộc nhóm cuối bảng có thể lấy điểm từ một đội thuộc nhóm đầu. Sự cạnh tranh là rất lớn. Và điều đó tạo nên sức hấp dẫn cho giải đấu.
Sức hấp dẫn của Premier League còn đến từ tinh thần máu lửa, sự tận hiến của từng cầu thủ để có thể làm hài lòng những người hâm mộ đã bỏ tiền ra mua vé vào sân xem họ thi đấu, và của người xem truyền hình phải bỏ tiền ra để có thể xem những trận đấu có bản quyền. Mà bản quyền các trận đấu ở Premier League là đắt nhất thế giới và cứ đều đặn tăng sau mỗi mùa bóng. Nếu trong ba mùa bóng (từ 2010-2011 đến 2012-2013) gói bản quyền truyền hình tại nước Anh trị giá 1,782 tỉ bảng (tương đương 2,72 tỉ USD) thì trong ba mùa (từ 2013-2014 đến 2015-2016) gói này đã lên tới 3,018 tỉ bảng (tương đương 4,616 tỉ USD). Gói bản quyền truyền hình bán ra nước ngoài cũng tăng tương tự. Nếu như trong giai đoạn 2007-2010, Premier League chỉ thu về 625 triệu bảng (tương đương 955 triệu USD) tiền bản quyền truyền hình bên ngoài nước Anh, thì giai đoạn 2010-2013 đã tăng lên 1,4 tỉ bảng (tương đương 2,14 tỉ USD) và giai đoạn 2013-2016 là 2,3 tỉ bảng (tương đương 3,52 tỉ USD).
Người ta thích xem các trận đấu ở Premier League vì tính hấp dẫn của chúng và cũng chính vì tính hấp dẫn này, các cầu thủ bóng đá chấp nhận thi đấu tại xứ sở sương mù phải quên đi kỳ nghỉ Giáng sinh và năm mới mà các cầu thủ thi đấu ở châu Âu được tận hưởng. Thay vì quây quần bên người thân và gia đình, các ngôi sao của Premier League phải đeo bao tay vào thi đấu dưới cái rét cắt da để phục vụ nhu cầu thưởng thức của khán giả. Không chỉ 1 trận/tuần mà là 2 trận/tuần! Vòng 18 diễn ra vào ngày tặng quà (Boxing Day) 26-12 thì hai ngày sau (28-12) họ lại phải ra sân thi đấu vòng 19. Làm cầu thủ thi đấu cho giải đấu được tiếng là “hấp dẫn nhất” cũng khổ. Tuy nhiên, nếu là người hâm mộ bóng đá, những ngày Giáng sinh và năm mới, được xem những trận đấu hấp dẫn như thế trên truyền hình thì cũng… xứng với khoản tiền trả cho các đài truyền hình cáp.
- Địch Vân
