Có nhiều lý do để bạn không bỏ lỡ giải Masters 1000 cuối cùng trong năm tại Paris. Lần đầu tiên ban tổ chức thở phào khi các tay vợt hàng đầu trong top 20 (trừ Milos Raonic bịđau lưng) đều đến với giải, thay vì giành sức cho Masters Cup tại London đã xác định được tám tay vợt tham dự.
Trận thua của Richard Gasquet trước Rafael Nadal ở bán kết giải Basel tuần rồi đã chính thức khép lại cuộc chạy đua đến London, khi Kei Nishikori và David Ferrer đoạt hai vé còn lại nhờ có cùng số điểm cách biệt trên 1.200 điểm với nhóm bám đuổi. Vì vậy, các tay vợt Pháp hàng đầu có được sự thanh thản để hy vọng đăng quang trên sân nhà, như Jo-Wilfried Tsonga từng làm được vào năm 2008.
Tuy nhiên, do giải đấu tập trung các tay vợt mạnh nhất hiện nay nên cuộc chạy đua giành chức vô địch sẽ căng thẳng, nhất là khi đương kim vô địch Novak Djokovic giải thích tại sao anh quyết tâm đăng quang tại Paris: “Vào cuối mùa giải, bao giờ động lực cũng tụt giảm chút đỉnh. Nhưng sở dĩ tôi vẫn chơi tập trung được là nhờ đầu óc thoải mái và kế hoạch thi đấu hợp lý.Về mặt tinh thần, cần phải tìm ra những nguồn động lực mới.Tôi có khả năng chơi tốt ở bất cứ tình huống nào. Đối với tôi, chơi một trận chung kết Grand Slam hay Masters 1000 không khác nhau lắm. Tôi thích tranh tài, tôi thích chiến thắng. Nếu không đi đến cùng ở giải này hoặc Masters Cup, điều đó không ảnh hưởng đến một năm thi đấu tuyệt vời của tôi, hơn cả năm 2011 vì tôi cảm thấy cân bằng hơn, lối chơi hoàn chỉnh hơn và có khả năng đương đầu với sự đối địch. Thi đấu 14 giải mà vào chung kết 13 lần, đúng là khó tin”.
Ở trận chung kết năm ngoái, Djokovic lập cột mốc 600 chiến thắng trong sự nghiệp và đồng thời lên chức bố. Nếu đăng quang lần này, anh sẽ là tay vợt đầu tiên trong lịch sử đoạt sáu danh hiệu Masters 1000 trong một mùa giải. Năm 2011, tay vợt người Serbia dừng ở con số năm danh hiệu và Nadal cũng làm được điều tương tự vào năm 2013. Tại Paris Masters, Nadal chưa từng chạm tay vào chiếc cúp do thường bị chấn thương vào cuối năm. Lần này, tay vợt người Tây Ban Nha đặt mục tiêu thi đấu nhiều hơn để tạo đà phong độ cho mùa giải 2016. Anh đã làm được điều đó tại Basel tuần rồi, khi chỉ gác vợt trước Roger Federer trong trận chung kết với tỷ số 3-6, 7-5, 3-6, trận chung kết đầu tiên của cả hai cựu số 1 thế giới sau hai năm rưỡi. “Tôi nghĩ Rafa đang thi đấu tốt trở lại sau khi ngấp nghé điểm thua trận (gặp Rosol, Dimitrov và Cilic tại Basel). Tôi nghĩ điều đó sẽ giúp anh ấy rất nhiều về mặt tinh thần”, Djokovic nhận xét. Ngay cả Andy Murray cũng cảm thấy rất ấn tượng khi phát biểu: “Trong những tháng qua Rafa đã bắt đầu có những trận thắng và nếu có thua thì tỷ số cũng rất khít khao. Anh ấy đang trở lại rất gần với phong độ mong muốn”.
Với Federer, còn quá sớm để nói đến chuyện anh nghỉ hưu sau danh hiệu thứ bảy trên quê nhà, thứ sáu trong mùa giải và thứ 88 trong sự nghiệp, qua đó lấy lại vị trí số 2 thế giới từ tay Murray. Nhưng cũng không ai dám chắc rằng Federer sẽ còn thi đấu trọn vẹn một mùa giải nữa. Tay vợt Thụy Sĩ luôn thông báo rằng sẽ đến Rio dự Olympic 2016, nhưng đoạn tiếp theo thì bỏ lửng. Có lẽ tất cả tùy thuộc vào diễn biến.Nhưng một điều chắc chắn là ở tuổi 34, Federer không còn ở đỉnh cao phong độ.Vì vậy, Paris Masters tuần này có khả năng là lần dự giải cuối cùng của anh.
Murray vào giờ chót quyết định tham dự cả London lẫn chung kết Davis Cup (Anh gặp Bỉ từ 27 đến 29-11, tức một tuần sau Masters Cup London). Việc thay đổi mặt sân, từ sân cứng trong nhà sang sân đất nện ở Bỉ trong khoảng thời gian một tuần lễ, không làm Murray lo ngại. Anh rất thích sân thi đấu mới tại Paris nay được cải tạo hoàn toàn và đặt tên mới là Accor Hotels Arena chứ không còn là Bercy.Ngay sau Paris, Murray sẽ tập luyện một tuần trên sân đất nện để lấy cảm giác trước khi đến London. “Tôi không đánh bóng nhiều, chủ yếu là di chuyển thôi”, anh cho biết.
Kết quả bốc thăm không mỉm cười với các tay vợt chủ nhà khi họ phải loại lẫn nhau để gặp các tay vợt mạnh. Ở nửa bảng trên, chắc chắn Djokovic sẽ gặp một tay vợt Pháp ở vòng ba, Gilles Simon hoặc GaeL Monfils. Trong khi đó, Gasquet nằm ở nửa bảng dưới cùng Murray, Federer và Nishikori.Tsonga có khả năng gặp Tomas Berdych ở vòng bốn rồi Djokovic ở tứ kết. Nhưng cần lưu ý rằng các tay vợt Pháp luôn “kỵ rơ” Berdych.
- Huỳnh Quang
