Những ai đam mê các tác phẩm hoạt hình cổ tích của Walt Disney không thể không biết đến bộ phim Người đẹp ngủ trong rừng (Sleeping Beauty).
Trong trào lưu đưa những bộ phim hoạt hình cổ tích thành phim được các diễn viên đóng, Người đẹp ngủ trong rừng cũng đã được các nhà làm phim xây dựng dự án để có điều kiện là bắt tay ngay vào thực hiện. Để đem đến một cái nhìn mới về câu chuyện cổ tích trên, kịch bản phim được chuyển sang một hướng khác, không đi quá sâu vào câu chuyện tình giữa công chúa Aurora và hoàng tử Phillips, mà xoáy vào cuộc đời của nhân vật phản diện – mụ phù thủy Maleficent và cái tên của bà ta cũng được chọn làm tên phim: Maleficent (tiếng Việt là Tiên hắc ám).
Angelina Jolie là cái tên duy nhất mà các nhà sản xuất nghĩ đến để hóa thân vào vai Maleficent. Cô được liên hệ từ giữa năm 2011 để nhận lời mời thực hiện vai diễn này cho dù khi đó người giữ vai trò đạo diễn vẫn chưa được xác định rõ ràng. Nhà sản xuất Joe Roth đánh giá rất cao tài năng của Angelina Jolie bằng nhận định: “Cô ấy dường như là người duy nhất có thể hóa thân vào vai diễn này. Nếu không có Angelina, dự án này sẽ không thể khởi động”. Nói về nhân vật Maleficent, Angelina cho biết: “Từ khi còn là một cô gái nhỏ tôi đã có ấn tượng mạnh về nhân vật Maleficent. Đó là nhân vật Disney yêu thích nhất của tôi. Tôi vừa căm vừa sợ nhưng đồng thời cũng rất yêu thích bà ấy”. Vì vậy, khi cầm kịch bản trên tay, Angelina tỏ ra khá phấn khởi và thổ lộ: “Tôi như được khám phá một bí mật kỳ thú mà từ trước tới nay, như bao đứa trẻ khác, tôi luôn háo hức muốn biết điều gì đã xảy ra trước đó”.
Đúng là có không ít người luôn tò mò về điều gì đã từng xảy ra với Maleficent khiến bà ta trở nên hung tàn như vậy. Maleficent vốn dĩ là một nàng tiên có trái tim nhân hậu, quả cảm, luôn cố gắng bảo vệ vương quốc Rừng của mình cùng những loài vật trú ngụ tại đó. Tuy nhiên, một sự phản bội tàn nhẫn đã khiến trái tim nhân hậu của cô ta bị hóa đá. Sôi sục âm mưu trả thù cùng nỗi lo sợ thường trực về vùng đất mà mình ngự trị sẽ bị xâm chiếm đã khiến Maleficent sẵn sàng làm hại bất kỳ ai và bằng việc yểm lời nguyền độc ác lên công chúa Aurora vừa mới lọt lòng của vương quốc Loài người, cô ta trở thành một mụ phù thủy độc ác đáng sợ. Nói về nhân vật và điều mà bản thân muốn truyền tải qua vai diễn, Angelina Jolie bày tỏ hy vọng: “Những khán giả nhí của tôi, đặc biệt là những cô bé, sẽ thấy được tầm quan trọng của sự công bằng, bình đẳng và dám đấu tranh vì điều gì cho cuộc sống của mình. Những bé gái đều có thể thấy trong tố chất của mình những biểu hiện nữ tính, nhưng khi cần, các cô bé ấy có thể sẽ trở thành những nữ chiến binh dũng cảm. Đó là những phức cảm đặc biệt mà chỉ phụ nữ mới có mà thôi”.
