Mahesh Bhupathi và Rohan Bopanna đã đề nghị AITA cho họ đánh cặp nhưng bị từ chối, trong khi AITA muốn Bhupathi thi đấu cùng Leander Paes dù cả hai đã tách đôi từ năm ngoái. Paes hiện xếp hạng 7 thế giới ở nội dung đôi, trong khi Bopanna hạng 12 và Bhupathi hạng 14.
“Chúng tôi rất buồn khi biết AITA quyết định không chọn chúng tôi tham dự nội dung đôi nam Olympic. Chúng tôi vẫn kiên trì thông báo cho AITA ý định của chúng tôi là được tuyển chọn như một đội hình chứ không phải từng cá nhân để được xếp cặp với bất kỳ ai khác”, Bopanna và Bhupathi cùng bày tỏ chính kiến. Cả hai hy vọng AITA sẽ xem xét lại quyết định trên trước ngày 21-6, thời hạn để đăng ký dự giải. AITA đã nhắm đến giải pháp chọn đôi Paes và Somdev Devvarman, nhưng tay vợt thứ hai này đang gặp chấn thương nên sẽ khó kịp hồi phục cho London. Devvarman cần có vé đặc cách để dự giải.
“Đôi Paes-Bhupathi có cơ may tốt nhất để đoạt huy chương. Tôi tin cả hai sẽ đặt lợi ích quốc gia lên hàng đầu và vượt qua bất đồng trước đây. Paes cũng cho biết sẵn sàng thi đấu với bất kỳ ai, trong khi Bhupathi vẫn còn giữ thái độ dè dặt, nhưng chúng tôi hy vọng anh ta sẽ vượt qua được vấn đề này”, phó chủ tịch AITA Anil Khanna phát biểu với báo chí Ấn Độ.
Bupathie và Paes cùng đoạt ba danh hiệu Grand Slam, nhưng chưa hề đoạt huy chương ở bốn kỳ tham dự Olympic. Sau thời gian chia tay kéo dài từ năm 2002 (cả hai vẫn thi đấu ở nội dung đồng đội đại diện quốc gia), Bhupathi và Paes kết nối trở lại từ năm 2011 ở ATP Tour và đạt vài thành tích, nhưng Paes không hài lòng với kết quả này nên quyết định bắt cặp với Radek Stepanek trong mùa giải 2012. Bhupathi lập luận rằng việc AITA khăng khăng chọn anh đánh cặp với Paes, bất chấp kết quả tệ hại ở bốn kỳ Olympic trước, là không đặt lợi ích quốc gia lên hàng đầu.
Paes, huy chương đồng đơn nam Olympic Atlanta 1996, khẳng định Olympic là giải quan trọng nhất đối với anh và đang muốn trở thành vận động viên châu Á đầu tiên dự tranh sáu kỳ Olympic. Cha của anh đã viết thư cho AITA rằng “thật vô lý nếu như Leander được xếp cặp cùng Somdev, trong khi tay vợt này vẫn còn đang hồi phục chấn thương”. AITA cũng đang xin vé đặc cách cho Sania Mirza ở nội dung đôi nam nữ đánh cặp với Bhupathi, sau khi cả hai vừa đoạt Roland Garros.
Huỳnh Quang
Bhupathi (phải) cùng Paes bảo vệ màu cờ Ấn Độ ở Davis Cup
