Một tin tốt lành cho các tín đồ quần vợt sân cỏ khi lần đầu tiên mùa giải sân cỏ kéo dài sáu tuần (thay vì năm), trong đó Stuttgart chuyển từ đất nện sang sân cỏ, trong khi Halle và Queen’s nâng cấp lên thành giải ATP 500. Nottingham đánh dấu sự trở lại bằng cách thay thế Eastbourne ngay trước tuần lễ diễn ra Wimbledon.
Trong số các tay vợt thuộc Big Four, Andy Murray là người phấn khích nhất khi mùa giải sân cỏ bắt đầu vì anh từng đăng quang Wimbledon 2013 và đoạt huy chương vàng Olympic 2012 cũng tại đây. Trước mắt, Murray kỳ vọng Jonas Bjorkman có thể mang đến cho lối chơi trên mặt sân cỏ của anh một tầm vóc mới lớn hơn, đó là những kỹ năng và chiến thuật từ cựu tay vợt đánh đôi số 1 thế giới.
Trong lúc Amelie Mauresmo đang bận rộn cho việc sinh con vào tháng 8 tới, Murray đã tranh thủ tập luyện với Bjorkman trên mặt sân cỏ. “Chúng tôi đã có 4-5 ngày tập trên mặt sân này. Những gì Jonas đã làm cực kỳ tốt khi còn thi đấu sẽ là những gì mà tôi có thể thực sự học hỏi và tận dụng được. Anh ấy có cú đánh trả giao bóng cực kỳ tấn công và tôi nghĩ nó rất hiệu quả trên mặt sân cỏ. Anh ấy cũng chơi trên lưới rất xuất sắc. Nếu bạn tìm cách lao lên lưới và chơi tấn công, điều đó có thể tạo khác biệt lớn trên mặt sân này. Đó là những điều tôi hy vọng cải thiện cùng với ê-kíp làm việc của mình”, Murray nói.
Tay vợt số 3 thế giới khẳng định Mauresmo vẫn sát cánh cùng anh tại Wimbledon trước khi dành hẳn thời gian cho việc sinh con. Trong tuần này, Murray làm hạt giống số 1 tại Queen’s, giải anh đã ba lần đăng quang và gần đây nhất là năm 2013 khi cùng lúc đoạt Wimbledon. “Nếu tôi thắng ở Queens, điều đó không đảm bảo rằng tôi sẽ đoạt Wimbledon, nhưng nó cho thấy phong độ của bạn trên mặt sân cỏ”, anh phân tích. Những tháng gần đây, Murray thi đấu tốt ở những giải lớn. Nhưng anh cho biết không thật khỏe khoắn trong trận gặp David Ferrer ở tứ kết Roland Garros vì gặp vấn đềở mí mắt trái trước đó.
Giải Queen’s năm nay trình làng hai trong số các tay vợt trẻ xuất sắc hiện nay là Nick Kyrgios và Thanasi Kokkinakis cùng quốc tịch Úc. Với sự xuất hiện của các tài năng đang lên này, Murray tin rằng Wimbledon sắp tới (từ 29-6 đến 12-7) sẽ rộng mở hơn cho các ứng viên vô địch: “Nhìn chung, các giải đấu đang rộng mở hơn mấy năm trước đây. Novak đoạt hầu hết các giải Grand Slam, nhưng điều đó không xảy ra tại chung kết Roland Garros khi Stan (Wawrinka) chơi một trận quá xuất sắc. Nhưng hãy chờ xem. Năm ngoái Roger (Federer) vào đến chung kết Wimbledon khi nhiều người viết rằng anh ấy không còn khả năng cạnh tranh danh hiệu Grand Slam. Và rồi anh ấy đã chơi một trận chung kết rất hay với Novak. Bạn chỉ cần chờ xem điều gì xảy ra”.
Sau danh hiệu tại Paris, Wawrinka trở lại Queen’s và gặp thách thức sớm khi đối thủ của anh từ vòng một là Kyrgios. Rafael Nadal cũng có mặt tại giải này sau khi vừa có một khởi động tốt: thắng Viktor Troicki 7-6 (3), 6-3 tại Stuttgart để đoạt danh hiệu thứ hai trong mùa giải sau Buenos Aires (cùng hạng ATP 250). Đây là danh hiệu mặt sân cỏ đầu tiên của Nadal kể từ Wimbledon 2010. “Đây là danh hiệu rất đặc biệt đối với tôi. Từ năm 2011, tôi chưa hề vào đến trận chung kết nào trên mặt sân cỏ nên việc đoạt giải ở đây là tin tốt lành cho lối chơi và tinh thần của tôi”, Nadal nói và chuẩn bị cho trận gặp Alexandr Dolgopolov ở vòng một giải Queen’s. Nếu vào sâu, Nadal có khả năng sẽ gặp đương kim vô địch Roland Garros từ vòng ba.
Cùng lúc đó tại giải Halle (Đức), hạt giống số 1 Roger Federer sẽ gặp nhiều khó khăn từ vòng ngoài khi các đối thủ của anh đều có lối chơi bùng nổ trên mặt sân cỏ: Philipp Kohlshreiber, Sergyi Stakhovsky hoặc Ernests Gulbis. Kei Nishikori, Tomas Berdych và Gael Monfils (vừa thua Nadal ở bán kết Sttugart) là ba hạt giống lần lượt tiếp theo.
- Huỳnh Quang
