Kỳ thi SAT vốn là “cánh cửa” quan trọng để thi tuyển vào hệ đại học, cao đẳng ở Mỹ, được tiến hành và giám sát bởi Hiệp hội College Board. Học sinh vượt qua kỳ thi SAT với số điểm trên 1.400 (so với điểm chuẩn là 1.600 điểm) thì mới có cơ hội giành học bổng tại các trường đại học trong Top 100 của Mỹ.
Hơn 100 năm qua, đề thi SAT được thiết kế không chỉ để kiểm tra về trình độ học thuật mà còn đánh giá khả năng tư duy logic và phân tích vấn đề của thí sinh. Từ mùa xuân năm 2016, Hiệp hội College Board đã đưa ra những thay đổi quan trọng trong bài thi SAT về nội dung bài thi, cách tính điểm và cách thức luyện thi dành cho sinh viên. Theo ông Coleman, Chủ tịch kiêm Giám đốc điều hành College Board thì các bài thi chuẩn hóa trước đây đã không còn sát với những kiến thức mà học sinh được học ở các trường trung học. Hơn nữa, các bài thi này còn tạo ra quá nhiều áp lực cho sinh viên vì đề thi chứa nhiều “thủ thuật” không cần thiết, gây khó khăn cho sinh viên.
Vì vậy, bài thi SAT từ năm 2016 sẽ có những thay đổi quan trọng để khắc phục các khuyết điểm kể trên. Đề thi SAT mới bao gồm ba phần, phần thi đọc và viết dựa vào tính minh bạch, toán học và một bài luận tùy chọn. Theo đó, sinh viên không chỉ điền vào bảng trả lời một cách đơn thuần nữa mà phải có những phân tích, lập luận cho các câu trả lời của mình. Ngoài ra, bài thi sẽ chuyển từ thang điểm hiện tại là 2.400 sang 1.600 và các câu trả lời sai không bị trừ điểm.
SAT có sự thay đổi lớn gần đây nhất là vào năm 2005, khi bài thi có sự thay đổi một số định dạng câu hỏi, bổ sung thêm một bài viết luận và thay đổi thang điểm từ 1.600 sang 2.400.
Ông Coleman cho rằng điều này sẽ tạo ra nhiều cơ hội hơn cho sinh viên, chứ không khiến họ cảm thấy bị tách rời khỏi nền giáo dục cũng như sự cần thiết để dự bị vào các trường đại học.
Thực tế, theo báo cáo của National Association for College Admission Counseling thì từ trước đến nay, trong các kỳ thi tuyển sinh của các trường đại học Mỹ, điểm số và khả năng học thuật vẫn có tính quyết định hơn là điểm các bài thi chuẩn hóa, xếp hạng trong lớp hoặc uy tín của các trường cấp 3. Chính vì vậy, các bài thi chuẩn hóa có xu hướng thay đổi nhằm song hành với các chương trình trung học tốt hơn, đồng thời nâng cao uy tín của các bài thi này đối với các trường đại học. Từ đó, các trường đại học Mỹ sẽ xem điểm thi SAT như một thang điểm quan trọng trong các kỳ tuyển sinh.
Bài thi SAT mới sẽ thay đổi như thế nào?
Các trường đại học Mỹ có xu hướng tìm kiếm những sinh viên có khả năng lãnh đạo, hiểu biết về đời sống và những sự kiện xảy ra trên thế giới chứ không chỉ giỏi về một lĩnh vực nào đó. Vì vậy, bài thi SAT cũng buộc thí sinh phải thể hiện khả năng nhanh nhạy và hiểu biết đa ngành của mình hơn là chỉ có khả năng học thuật. Theo đó, bài thi SAT mới sẽ gồm ba phần là: Phần đọc hiểu và viết, Phần thi toán học và một bài luận không bắt buộc. Hai phần đầu sẽ thi trong ba giờ và phần bài luận trong 50 phút.
Phần đọc và viết sẽ bao gồm các câu hỏi yêu cầu thí sinh phải trích dẫn các bằng chứng cho câu trả lời của mình. Đề thi sẽ bao gồm các đoạn văn đọc hiểu ở nhiều lĩnh vực như: khoa học, lịch sử, văn học, nghệ thuật, xã hội học. Thí sinh sẽ có thời gian chưa đến một phút cho mỗi câu hỏi trong phần thi này. Sinh viên sẽ không còn bị yêu cầu hoàn thành các câu với các từ tối nghĩa, có thể học thuộc từ trước. Thay vào đó, các em sẽ phải hiểu về cách dùng từ nhiều nghĩa trong những ngữ cảnh khác nhau.
Đối với phần thi toán học, thí sinh sẽ không còn được sử dụng máy tính cho tất cả các câu hỏi. Đề thi buộc các thí sinh phải vừa có kiến thức về toán học, vừa có kinh nghiệm về đời sống. “Sự hiểu biết về nhiều lĩnh vực đa dạng sẽ chuẩn bị tốt cho sinh viên khi học trên giảng đường cũng như khi làm việc sau khi tốt nghiệp”, ông Coleman cho biết. Mỗi câu hỏi trong phần thi này, thí sinh thường chỉ có hơn một phút để giải, vì vậy các em cần có sự tập trung mới có thể hoàn thành phần thi đúng giờ.
Bài luận là phần thi không bắt buộc, tùy theo yêu cầu của từng trường mà thí sinh có cần phải làm bài luận này hay không. Đề thi thường sẽ yêu cầu thí sinh đọc hiểu một đoạn văn và viết một bài luận nhằm phân tích cách tác giả đưa ra một lập luận, phân tích cách sử dụng chứng cứ và phong cách ý tưởng của bài viết.
Sinh viên cần chuẩn bị những gì cho đề thi SAT mới?
Với những học sinh chú trọng về học thuật ở châu Á thì đề thi SAT mới chắc chắn sẽ khó hơn SAT cũ. Tuy nhiên, các em không nhất thiết phải đạt được 1.600 điểm. Theo thống kê thì các trường đại học hàng đầu tại Mỹ thường yêu cầu điểm SAT từ 1.300 điểm trở lên, nghĩa là các em chỉ có thể sai không quá 25 câu hỏi trong đề thi đọc hiểu và phần toán học.
Thực tế, học sinh đến từ Việt Nam phải cạnh tranh với các bạn học sinh giỏi trên toàn thế giới. Điều quan trọng đối với các thí sinh là phải đặt ra mục tiêu rõ ràng càng sớm càng tốt. Vì khi có mục tiêu thì các em mới đề ra được lộ trình để phấn đấu và bước đi đúng hướng mỗi ngày. Các em cũng rất cần động lực từ gia đình, thầy cô ngoài việc phải tự tạo động lực cho mình.
Thí sinh muốn đạt điểm SAT cao cần phải có vốn sống phong phú. Kiến thức này không thể học từ sách vở mà phải tiếp thu từ “trường đời”. Kinh nghiệm cho thấy, đề thi thường đưa ra câu hỏi liên quan đến các sự kiện nổi bật trong vòng ba bốn năm, chẳng hạn như khủng hoảng kinh tế 2013, các hoạt động kêu gọi vốn từ cộng đồng, phát triển robot trong lĩnh vực khoa học… Vì vậy, các em cần tạo thói quen đọc sách báo tiếng Anh mỗi ngày.
Nếu có cơ hội kết nối cộng đồng các sinh viên đi trước, các em sẽ có được những kinh nghiệm vô cùng hữu ích cho kỳ thi cũng như việc ứng tuyển vào các trường đại học danh tiếng. Các em học sinh Việt Nam cũng cần được hướng dẫn bởi những thầy cô tận tâm và giàu kinh nghiệm, từ đó các em sẽ được hướng dẫn đầy đủ về quá trình chuẩn bị kiến thức, kinh nghiệm thực tế cả về luyện viết nâng cao lẫn các kiến thức đại cương và làm quen với kỹ năng học thuật tại môi trường học tập quốc tế, thậm chí cả việc đơn giản là cần đọc những gì trong rất nhiều thông tin trên sách báo mỗi ngày…
Tóm lại, SAT tuy sẽ “làm khó” cho học sinh, sinh viên Việt Nam nhưng không phải là thử thách mà các em không thể vượt qua. Tuy nhiên, muốn làm được không thể làm được ngay mà là lộ trình đường dài. Điều quan trọng nhất là cha mẹ nên lựa chọn cho con một môi trường giáo dục uy tín, không chỉ là một nơi rèn luyện kỹ năng học thuật đơn thuần mà còn là một người thầy theo sát từng bước đi của học viên, đánh thức sự đam mê học tập, tiềm năng trong mỗi cá nhân và xây dựng cho các em lộ trình học tập hiệu quả nhất để đạt mục tiêu của mình.
- Mark Cruwys – Cố vấn học thuật Trung tâm Anh ngữ ETEST
