Cách Las Vegas gần 4 giờ lái xe, Bryce Canyon – công viên quốc gia nằm ở phía nam bang Utah nước Mỹ chào đón chúng tôi bằng hàng ngàn cột đá kỳ vĩ màu vàng, cam, đỏ nối nhau chạy đến tận những dãy núi màu xám cuối chân trời.
Nằm trên cao nguyên Paunsaugunt có độ cao trên 2.000m so với mực nước biển, Bryce Cannyon là một vùng địa chất rất đặc biệt có diện tích khoảng 150km2.
Sự bào mòn của mưa gió, sông ngòi, băng tuyết trên các lớp đá trầm tích lắng đọng qua 4 triệu năm đã hình thành nên những cột đá cao đến năm bảy chục mét hình thù lạ mắt.
Ngoài ra, các kiến tạo địa chất màu đỏ, cam và trắng đã góp phần tạo thêm nét ấn tượng cho cảnh quan thiên nhiên nơi đây.
Đến đây vào mùa hè, chúng tôi được hưởng dịch vụ xe buýt miễn phí, xe dừng lại ở hầu hết các điểm ngắm nhìn phổ biến, các cung đường và đặc biệt tại trung tâm khu vực Bryce Amphitheater.
Sau khi mua vé vào cổng hết 20 USD/người, chúng tôi để xe bên ngoài bìa công viên và lên xe buýt, vừa tiện lợi và giúp giảm bớt mật độ giao thông.
Vài phút sau, ai nấy như bị lạc vào một thế giới kỳ ảo được tạo nên bởi đá và màu sắc. Sắc vàng đậm, rồi đỏ cam tỏa ra từ những bức tường đá nhuộm màu bởi ánh nắng chiếu vào khiến nhiều người dành hàng giờ chỉ để ngắm nhìn.
Đặc biệt khi đứng tại khu vực Rainbow Point và Yovimpa Point phóng tầm mắt ra, du khách được chiêm ngưỡng cảnh tượng “rừng đá” xen kẽ những đám mây hờ hững đẹp đến nao lòng!
Một trong những cột đá đẹp nhất trong công viên này là Thor’s Hammer. Trụ đá cao chọc trời, phía dưới có màu hồng, đỏ, gần về phía đỉnh lại có màu trắng đẹp mê hồn!
Xe buýt tiếp tục dừng ở hành lang hẹp Wall Street – nơi được mệnh danh là điểm đến đẹp nhất công viên. Hẻm núi màu đỏ thêm nổi bật nhờ có hai cây thông tuổi đời lên tới 700 năm.
- Xem thêm: “Sống chậm” trên đảo Mackinac ở Mỹ
Dù phần thân, cành trơ trụi nhưng thật đáng ngạc nhiên khi phần ngọn cây nhô ra khỏi miệng hẻm núi lại xum xuê, tốt tươi đến lạ kỳ.
Trải dài theo ba miền khí hậu, Bryce Canyon còn có nhiều loại tùng bách, từ vân sam đến linh sam. Chúng tôi được thấy cả gỗ sồi, xương rồng và ngọc giá tại những tầng thấp hơn của cao nguyên.
Bryce cũng có nhiều loài hoa dại, trong đó có hoa Bryce Paintbrush chỉ có thể tìm thấy nơi đây. Loài hoa tuyệt đẹp này có màu đỏ nhạt và lớn lên trên lớp đất đá bị nứt ra vào mùa xuân. Hệ động vật trong công viên Bryce cũng khá phong phú, dễ bắt gặp nhất là nai và linh dương.
Nếu may mắn hơn, du khách có thể nhìn thấy hai loài thú đang có nguy cơ tuyệt chủng là chó Utah Prairie và chim ruồi Southwest Willow Flycatcher những chú linh dương, loài thú có vú chạy nhanh nhất lục địa Bắc Mỹ.
Sau một buổi chiều dành trọn thời gian khám phá, chúng tôi thư thả dựng lều, nướng thịt ở khu vực cắm trại. Do đăng ký online từ sớm nên mọi người chỉ tốn 15 USD cho một lều.
Những du khách nào không có sự chuẩn bị trước như chúng tôi sẽ phải nghỉ lại ở khách sạn ngoài cổng công viên với chi phí gấp đôi, cộng thêm bữa tối khoảng 30 USD/suất.
Sau bữa tiệc nướng tự làm, ai nấy nằm dài ngắm nhìn bầu trời đêm trên cao nguyên hoang sơ. Không bị ô nhiễm bởi ánh sáng đô thị, bầu trời Nam Utah vô cùng lộng lẫy với những vì sao lấp lánh tưởng chừng đưa tay lên là chạm tới được.
- Xem thêm: Kỳ vĩ và ngoạn mục vùng núi Utah
Trong lúc chúng tôi nằm đếm sao mơ mộng, ở nhóm lều bên cạnh các du khách rục rịch bắt đầu một chuyến trekking ngắn. Buổi tối nay có trăng, thời tiết lý tưởng để mọi người thả bộ trên những vân đá.
Bryce Canyon có hàng chục cung đường đi bộ dài ngắn khác nhau. Ngắn nhất là cung đường Queen’s Garden chỉ mất 1-2 giờ đi bộ qua những vách đá được thiên nhiên điêu khắc tỉ mỉ.
Bên cạnh cung đường này là cung Navajo Loop dài chỉ 5km nhưng được đưa vào danh sách các cung đường độc đáo bậc nhất trên thế giới.
Muốn tìm đến những tảng đá có hình thù dị thường hơn, du khách có thể chọn cung đường Peek-a-boo khó khăn và nhiều đoạn thót tim hơn với gần 14km hành trình, nơi có thể nhìn ngắm cận cảnh những tảng đá có tên gọi như Wall of Windows, Cathedral, 3 Wise Men.
Nhờ không đi bộ và ngủ sớm, sáng sớm hôm sau chúng tôi mới kịp đến Bryce Point và Inspriration – hai điểm lên hình đẹp nhất vào buổi hừng đông khi bình minh ló dạng với nhiều mảng sáng tối, những tường đá ánh lên màu đỏ, hồng vàng và cam thắm sắc…
