Năm 1959, bộ phim sử thi Ben-Hur ra mắt đã tạo nên một “cơn bão” lớn cho nền điện ảnh thế giới với doanh thu khủng và 11 tượng vàng Oscar. Ben-Hur phiên bản 1959 là một trong những tác phẩm kinh điển của lịch sử điện ảnh Mỹ nói riêng và toàn thế giới nói chung. Hơn 50 năm sau, các nhà làm phim muốn tái hiện câu chuyện này với một dàn diễn viên trẻ tiềm năng, trong đó nam diễn viên người Anh – Jack Huston được giao trọng trách vào vai Judah Ben-Hur.
Tác phẩm sử thi này xoay quanh câu chuyện về cuộc đời của Ben-Hur – một hoàng tử đã bị cáo buộc tội mưu phản bởi chính người bạn, người anh em thân thiết của mình là Messala (do Toby Kebbell thủ vai) – người mà giờ đây đã được La Mã cử tới để thống lĩnh lực lượng binh lính đang đồn trú ở Jerusalem. Bị tước bỏ mọi danh hiệu, gia đình lâm vào cảnh ly tán, phải chia tay người con gái mà anh yêu thương nhất, Judah đã bị đày xuống kiếp nô lệ. Sau nhiều năm chịu cảnh đày ải và khổ cực trên đại dương, Judah đã có thể trở về quê hương để báo thù.
Đoàn làm phim đã tổ chức một cuộc tuyển chọn rộng lớn để tìm ra được gương mặt phù hợp cho vai Ben-Hur. Đạo diễn của bộ phim – Timur Bekmambetov – mong muốn một diễn viên có thể vào vai người đàn ông tuy xuất thân từ tầng lớp quý tộc nhưng vẫn thực sự biết quan tâm và giúp đỡ cho những người dân sống quanh mình.
Và Jack Huston đã tạo được ấn tượng tốt cho các nhà làm phim. Anh nhớ ngày đầu đến thử vai: “Đạo diễn Timur đã đề nghị tôi đưa ra những nhận định cá nhân của mình về nhân vật Judah Ben-Hur. Trong lúc tôi chia sẻ suy nghĩ của mình, ông ấy đã ghi chú lại những điều đó một cách hăng hái. Timur thực sự mong muốn có thể tạo được độ chân thực tối đa cho bộ phim này. Tôi cảm thấy vô cùng hào hứng khi được cộng tác với ông ấy”.
Thật ra, ban đầu Jack đến thử vai Messala, nhưng sau cuộc trò chuyện với đạo diễn Timur, ông cảm nhận Jack phù hợp với vai Ben-Hur hơn và anh chính là người diễn viên mà ông đang tìm kiếm, và hơn thế nữa, anh còn là một tay cưỡi ngựa lão luyện. Trong phim Ben-Hur, cảnh quay cuộc đua ngựa cuối phim, cuộc đua sống còn giữa Judah và Messala là cảnh quay mang tính then chốt của cả bộ phim và không kém phần nguy hiểm.
Đoàn phim đã mất 32 ngày ròng rã tại trường quay ở Rome để thực hiện cảnh quay này. Jack Huston cũng đã phải tham gia vào một chương trình huấn luyện với cường độ cao kéo dài trong 12 tuần. Dù đã từng có kinh nghiệm cưỡi ngựa từ trước, nhưng việc điều khiển một cỗ xe được kéo bởi bốn chú ngựa thực sự là một kỹ năng mới mẻ đối với anh. Jack chia sẻ: “Vì từng được lớn lên bên những chú ngựa nên tôi cảm thấy rất thoải mái và tự tin khi cưỡi chúng.
Tuy vậy, việc phải điều khiển bốn chú ngựa cùng một lúc lại là một việc hoàn toàn khác, và đó rõ ràng là một trong những thách thức lớn nhất mà tôi từng phải đối mặt trong suốt cuộc đời của mình”.
Jack Huston được sinh ra trong một gia đình có truyền thống nghệ thuật ở Anh. Jack quyết định đeo đuổi giấc mơ nghệ sĩ vào năm sáu tuổi, khi anh tham gia vở kịch Peter Pan ở trường. Jack đã tham gia khá nhiều bộ phim nhưng phải đến tác phẩm American Hustle của đạo diễn David O. Russell, anh mới tạo được sự chú ý và nhận một số giải thưởng.
Sau Ben-Hur, hai tác phẩm của Jack sẽ ra mắt, cũng trong năm nay, là bộ phim chiến tranh The Yellow Birds, và bộ phim tình cảm hài Their Finest. Hiện nay thì Jack đang trên trường quay tác phẩm hình sự Above Suspicion của đạo diễn Philip Noyce. Anh đóng vai chính cùng người đẹp Emilia Clarke, một đặc vụ FBI được chuyển về làm việc tại một thị trấn nhỏ ở bang Kentucky. Ở nơi đây anh vướng vào mối quan hệ với một người phụ nữ địa phương, gây nên những tai tiếng nghiêm trọng.
