Kỷ niệm đẹp đang trở về với Roger Federer tại Dubai khi anh đoạt danh hiệu thứ năm tại giải đấu vừa kỷ niệm sinh nhật lần thứ 20. Tuy nhiên, tay vợt số 3 thế giới cũng phải chờ đến năm năm sau mới tái lập thành tích ở đây (2003, 2004, 2005, 2007, 2012). Trong trận chung kết kéo dài 1g36 phút, Federer đã khắc chế được lối chơi phòng thủ chặt chẽ của Murray mà nhờ đó tay vợt người Scotland đã làm nản lòng (cựu) đương kim vô địch Djokovic ở bán kết trước đó (Murray thắng 6-2, 7-5). Trận đấu so kè quyết liệt trong ván đầu tiên, trước khi Federer thắng được bàn giao bóng củaMurray(7-5). Ván thứ hai Federer thua bàn cầm giao bóng đầu tiên trong trận đấu nhưng không gây lo ngại vì anh tạo được vô số cơ hội thắng bàn giao bóng củaMurrayđể kết thúc ván đấu với tỷ số 6-4.
Khí hậu nóng và gió ởCalifornialà một thách thức lớn với các tay vợt
Đoạt danh hiệu lần thứ hai trong năm ở cả hai lần vào chung kết (sau Rotterdam hồi tháng 2) và không thua ván nào trong suốt tuần lễ tranh tài, đặc biệt là trận thắng Juan Martin del Potro 7-6 (5), 7-6 (6) ở bán kết, Federer cho thấy sự trở lại thuyết phục bằng lối chơi pha trộn giữa các cú đánh nhanh từ cuối sân, cắt bóng bỏ nhỏ và thỉnh thoảng giao bóng lên lưới bắt vôlê. “Bóng chuồi rất nhanh và trời ít gió, cả hai chúng tôi đều thi đấu tốt. Tôi có chút cơ may và chơi tốt ở những điểm quan trọng”, Federer nói sau trận chung kết.Murraycho rằng Federer có thể trở lại đỉnh cao nếu có nhiều giải đấu trên mặt sân nhanh. Từ tháng 10 năm ngoái, tay vợt Thụy Sĩ đã đoạt bốn giải đều thi đấu trên mặt sân trong nhà:Basel, Paris-Bercy, London ATP Finals vàRotterdam. “Vấn đề là nhiều mặt sân hiện nay có tốc độ bóng nảy quá chậm nên sẽ rất khó chơi khi gặp các tay vợt có lối di chuyển nhanh và giao bóng mạnh”,Murraynhận xét.
Với danh hiệu thứ 72 trong sự nghiệp, Federer lấy lại vị trí ứng viên vô địch ở Indian Wells cuối tuần này, sau một thời gian đủ dài không biết đến vinh quang tại giải có điều kiện thi đấu khó hơn Dubai do thời tiết nóng hơn và nhiều gió hơn. Năm ngoái, anh thua Djokovic ở bán kết (3-6, 6-3, 2-6) trong bối cảnh đối thủ đang vươn lên đầy tự tin. Lần này, kết quả bốc thăm (ngày 6-3) sẽ cho biết mức độ khó khăn trong hành trình bảo vệ danh hiệu của Djokovic (thắng Nadal 4-6, 6-3, 6-2 ở giải 2011). Mất hơn 300 điểm trên bảng xếp hạng sauDubai, nhưng Djokovic cho đó chỉ là sự tụt giảm phong độ nhất thời. “Tôi không chơi tốt. Tôi phạm nhiều lỗi tự đánh hỏng ở những thời điểm quan trọng. Tôi di chuyển không tốt và cũng không tạo được nhịp độ mong muốn”, anh giải thích trên trang web chính thức của ATP. “Nay tôi tập trung vào hai giải Indian Wells vàMiamisắp tới”.
Trong lúc đó, Nadal vẫn tập luyện tích cực tại quê nhà từ sau Australian Open để tìm bài khắc chế Djokovic và có thể tái lập thành tích vô địch năm 2009. Trong lịch sử của giải, Indian Wells luôn ưu ái các tay vợt thuộc Top 3, trừ trường hợp Ivan Ljubicic năm 2010 khi tay vợt Croatia hạng 20 thế giới đăng quang ở tuổi 31. Với phong độ vừa thể hiện tạiDubai,Murraysẽ không vấp ngã tạiCalifornianhư ở vòng hai năm ngoái (thua Donals Young 6-7, 3-6). Ferrer chưa tạo được dấu ấn tại Indian Wells (thua Ivo Karlovic 6-7, 3-6 ở trận đầu tiên), nhưng hai danh hiệu trên sân đất nện liền kề sau thời gian lưu lạc sang Nam Mỹ (Buenos Aires và Acapulco, Mexico) vừa qua đã giúp anh lấy lại vị trí hạng 5 thế giới tạm mất về tay Jo-Willfried Tsonga và tăng sự tự tin.
Trong số những cái tên cần theo dõi còn có Juan Martin Del Potro đang hồi phục phong độ mạnh mẽ và chỉ bị chặn đứng bởi Federer tại chung kếtRotterdamvà bán kếtDubai. Cả hai lần gặp Tsonga tại Marseille vàDubai,DelPotro đều thắng. Năm ngoái, tay vợt cao kều này vào đến bán kết (thua Nadal 4-6, 4-6). Ở nội dung đôi, Djokovic, Nadal và Murray đều đăng ký thi đấu. Djokovic đánh cặp với đồng hương Viktor Troicki vàMurraykết hợp với ông anh Jamie. Cả hai đôi này từng vào đến tứ kết 2011. Nadal vẫn trung thành với Marc Lopez sau khi cùng đăng quang năm 2010 và vào đến bán kết 2011. Hạt giống số 1 ở nội dung này vẫn là anh em nhà Bryan.
Ở giải nữ diễn ra sớm hơn một ngày (từ 7-3), Caroline Wozniacki sẽ gặp khó khăn trong việc bảo vệ danh hiệu nếu như các tay vợt hàng đầu khác như Victoria Azarenka, Petra Kvitova và Agnieszka Radwanska hồi phục phong độ sau chấn thương mới đây.
Quang Thái
