Dự giải Rotterdam mới đây từ vòng đấu loại, Dominic Thiem đã khiến Andy Murray phải mướt mồ hôi mới thắng được trong ba ván (6-4, 3-6, 6-3) ở vòng hai. Trước đó, tay vợt 20 tuổi xếp hạng 113 thế giới này đã thắng đàn anh kỳ cựu Jarkko Nieminen trong ba ván 6-4, 4-6, 6-4.
Cách nay 12 năm, ông Wolfgand đã dẫn con đến gõ cửa học viện của Gunter Bresnik ở Vienna. Ông Wolfgang cùng vợ là Karin từng huấn luyện quần vợt từ năm 20 tuổi nên hy vọng con trai mình sẽ được tiếp cận với khoa học huấn luyện quần vợt chuyên nghiệp từ Bresnik, cựu huấn luyện viên của Boris Becker, Amos Mansdorf và Patrick McEnroe. Với cặp mắt phát hiện tài năng, Bresnik đã đồng ý. Giấc mơ đã trở thành sự thật và làm thay đổi cuộc sống gia đình Thiem. “Tôi tập mỗi tuần một lần với Gunter, rồi số bài tập tăng dần và hai năm sau đó ông ấy trở thành huấn luyện viên toàn thời gian của tôi”, Thiem kể.
Dominic Thiem chuyển sang đánh trái tay cầm vợt một tay sau khi được Bresnik huấn luyện
Cao 1m85, Thiem giao bóng chuồi và có điểm rơi tốt. Cũng như một số ít tay vợt, Thiem đánh trái tay cầm vợt một tay thuộc dạng thuần khiết nhất và nhanh chóng di chuyển vào sân để ghi điểm bằng cú thuận tay. “Lần đầu tiên tập với Gunter, tôi đánh trái tay cầm vợt hai tay và chủ yếu chơi phòng ngự. Ông ấy đã làm thay đổi mọi thứ, giúp tôi chuyển sang cú trái tay cầm vợt một tay và chơi tấn công nhiều hơn. Lúc đầu sự chuyển đổi rất khó khăn vì tôi đang là tay vợt trẻ hàng đầu ở Áo, nhưng do thứ hạng bị tụt giảm nên tôi buộc phải thay đổi”, Thiem kể.
Năm 13 tuổi, Thiem đã đi thi đấu quốc tế.Năm 2011, anh đoạt giải Orange Bowl và á quân Roland Garros hạng trẻ.Nhưng mọi việc không tiến triển hơn nữa.Cuộc sống ở hạng trẻ hoàn toàn khác với hạng chuyên nghiệp. Việc thi đấu xuất sắc ở hạng trẻ không thể đảm bảo cho tay vợt có sự nghiệp thành công ở hạng nhà nghề, như thú nhận của Thiem: “Sau khi vào đến chung kết Roland Garros và đoạt Orange Bowl, tôi nghĩ mọi việc sẽ dễ dàng hơn. Nhưng trong năm đầu tiên ở các giải ITF Futures, tôi chỉ toàn thua từ vòng đầu”. Phải mất một năm trời để Thiem nhận ra rằng cần phải tập luyện quyết liệt hơn để tin rằng một ngày nào đó sẽ đạt được mục tiêu, dưới sự động viên của huấn luyện viên Bresnik và cha anh.
Mùa giải năm ngoái, Thiem thăng hạng từ 304 lên 121 thế giới vào cuối năm, chủ yếu nhờ hai lần vào đến tứ kết giải Kitzbuhel và Vienna, cộng thêm hai danh hiệu Challenger. Tại quê nhà Kitzbuhel, Thiem đánh bại đồng hương thần tượng Jurgen Melzer và buộc Jo-Wilfried Tsonga phải thắng vất vả ở loạt tie-break trong ván thứ ba. Điều đó khẳng định rằng sự hy sinh của Thiem đã được trả giá.
Trong năm nay, Thiem đoạt vé từ vòng đấu loại để dự ba giải gồm Qatar, Australian Open (thua Kevin Anderson ở vòng hai) và Rotterdam. Anh cho biết: “Tôi nghĩ rằng đoạt vé từ vòng loại ở các giải ATP mang đến kinh nghiệm quý giá hơn là nhận vé đặc cách. Tôi cải thiện lối chơi tốt nhất khi thi đấu nên đôi khi thi đấu vòng loại là một lợi thế cho tôi.Ở hạng ATP, có rất nhiều trận đấu được quyết định chỉ bởi vài cú đánh.Yếu tố tâm lý là rất quan trọng.Tôi cần chơi ổn định và cải thiện thể lực.Tuần nào cũng thi đấu để bảo vệ điểm số đối với tôi sẽ là một trải nghiệm mới”.
Sau giải Rotterdam, Thiem đã lọt vào Top 100 ở thứ hạng 99.Trong vài tuần nữa anh sẽ thi đấu các giải ATP và một giải Challenger ở Dallas (Mỹ). “Tôi hy vọng có thể thi đấu ổn định ở các giải lớn và rất muốn thi đấu trên sân nhà ở Kitzbuhel và Vienna”, anh nói.
Huỳnh Quang
