Chỉ ít ngày sau công bố hủy hôn với nữ vận động viên quần vợt Caroline Wozniacki, cựu vô địch thế giới Rory McIlroy chính thức kết thúc vở bi kịch cá nhân của mình khi chiến thắng tại giải BMW PGA Championship 2014.
Không ai có thể đoán được chiến thắng của Rory McIlroy trên sân Wentworth, Virginia Water. Anh đã nhanh chóng đánh lạc hướng những tin tức bên lề về đám cưới không thành của mình. Giờ đây, giới mộ điệu golf hy vọng đã tìm được một khuôn mặt xứng tầm để thay thế Tiger Woods trên sân golf. Liệu sự trở lại của “Quái vật phát bóng” có là cơn lốc đầy kịch tính như mong đợi?
Trong khi rất nhiều người khác hẳn phải bỏ cuộc khi rơi vào tình huống như McIlroy ở BMW PGA Championship, thì tỷ lệ đưa bóng vào lỗ của tay golf 25 tuổi vẫn khiến người khác phải ngỡ ngàng. Kết thúc ngày thi đấu thứ ba, Rory McIlroy bị golfer dẫn đầu lúc đó là Thomas Bjorn bỏ xa đến -7 điểm. Bứt phá trong ngày cuối, tay golf Bắc Ireland không lãng phí một gậy nào và kết thúc với 66 gậy, một kỷ lục. Đây là chiến thắng đầu tiên của Rory McIlroy kể từ khi đánh bại Adam Scott ở lỗ thứ 72 tại Emirates Australian Open tháng 11-2013 và từ sau lần giành danh hiệu European Tour đầu tiên vào tháng 12-2012. Quan trọng hơn, chiến thắng ấy cho thấy Quái vật phát bóng vốn gặp khó khăn trong một thời gian khá dài đang lội ngược dòng.
Liên tiếp trong năm 2010, McIlroy làm chấn động làng golf bằng sự thăng tiến chóng mặt. Anh xếp đồng hạng 10 tại Memorial Tournament, đồng hạng 3 The Open và lên thứ 7 thế giới, suýt vô địch PGA Championship. Người ta không phải đợi quá lâu, McIlroy đã sớm có major. Thất bại tại The Masters 2011 càng khiến anh mạnh mẽ hơn để rồi anh đã chinh phục US Open sau đó hai tháng. Bước sang năm 2012, sau chiến thắng tại Honda Classic, chàng trai người Bắc Ireland này đã bước lên ngôi vị số 1 thế giới khi 22 tuổi 301 ngày, trở thành tay golf trẻ thứ hai sau Tiger Woods có được vinh dự này. Cũng trong năm 2012, McIlroy còn có thêm hàng loạt vinh quang khác. Đó là chức vô địch tại PGA Championship, hai chiến thắng tại BMW Championship và Deutsche Bank Championship thuộc hệ thống FedEx Cup. Anh vượt qua những đàn anh đểẵm giải thưởng Tay golf của năm (người trẻ nhất làm được điều này sau Tiger Woods vào năm 1997). Một năm 2012 hoàn hảo của McIlroy. Chỉ trong vòng năm năm chơi chuyên nghiệp, Rory McIlroy đã vươn lên một tầm cao kinh ngạc. Khi ấy, anh được dự đoán sẽ trở thành huyền thoại của làng golf trước tuổi ba mươi. Thế nhưng, dường như tay golf trẻ này không thể nắm giữ thành công trong lòng bàn tay…
McIlroy bắt đầu thay đổi gậy và bước vào con đường đầy chông gai. Tại Honda Classic 2013, tay golf hàng đầu thế giới bị “sập hầm” với bảy gậy thừa sau tám lỗở vòng hai khi anh đánh bóng xuống nước ở đường 18, par 5. Tay golf trẻ tiến thẳng tới bãi đậu xe và viện dẫn lý do tinh thần để trả lời với nhóm phóng viên đang đuổi theo: “Tôi không thể nói được gì nhiều, các bạn ạ. Tâm trạng tôi đang không được tốt, biết không?”. Một giờ sau khi rời khỏi, McIlroy tuyên bố lý do rút khỏi giải đấu là do răng khôn bị đau.
Đó có vẻ là hình ảnh của một thiếu niên đang chực chờ để bùng nổ chứ không phải là một nhà vô địch hai lần ở hạng chuyên nghiệp. Chàng trai trẻ bốc đồng đập gậy của mình tại US Open 2013 ở Merion, bẻ cong gậy vì cho rằng anh không thể chơi được với nó. Tại giải đấu này, McIlroy đã kết thúc ở vị trí thứ 41 với 14 điểm dương, kết thúc năm ở vị trí thứ 49 trong bảng xếp hạng FedEx Cup.
Mãi tới sự kiện áp chót trong năm 2013 của mình, Rory McIlroy mới được có dịp mở sâm-panh ăn mừng khi đánh bại Adam Scott bằng một điểm sít sao trong một vòng đấu đầy kịch tính tại Emirates Australian Open. Nhưng với tay golf người Bắc Ireland, niềm vui nhỏ và muộn màng từ giải Emirates Australian Open ấy là liều thuốc mạnh giúp anh tìm lại tự tin đi trên chặng đường mới.
Tuy nhiên, Honda Classic 2014 lại đón nhận thất vọng tràn trề của Rory McIlroy khi để thua trong trận play-off với Russel Hanley. Thực tế, McIlroy không hẳn đã có một năm tồi tệ. Chàng trai trẻ đã chơi rất tuyệt, có mặt trong top 10 trong số 7/8 sự kiện mà anh tham gia và chưa bao giờ trượt khỏi top 25. Tuy nhiên, thay vì được biết đến với sự trở lại đầy dũng cảm và lối chơi xuất sắc, McIlroy lại phải hứng chịu những trận chỉ trích trong giai đoạn anh thật sự khó khăn. Nhưng McIlroy vẫn đang di chuyển về phía trước để xua tan hình ảnh thảm hại ở Honda Classic năm ngoái.
Đó là lý do vì sao chiến thắng tại BMW của Quái vật phát bóng mang lại sự lạc quan cho người hâm mộ golf, những người đã chờ đợi McIlroy đốt cháy ngọn lửa thêm một lần nữa. Chiến thắng khi đang đối mặt với cuộc sống cá nhân trắc trở càng cho thấy một tài năng lớn đang trở lại.
Cũng giống như nhiều tài năng khác, sự nghiệp bấp bênh trong thời gian ngắn nhưng không ngừng đơm hoa kết quả của McIlroy dường như không thể đoán trước. Theo số liệu thống kê, McIlroy có vẻ đang bước đi đồng điệu với khả năng thực tế của mình: đứng thứ 11 về khoảng cách đánh bóng, xếp thứ 21 về gạt bóng trong green, đứng đầu birdie và thứ ba về điểm trung bình điều chỉnh. Những chỉ số này chắc chắn sẽ đưa Quái vật phát bóng trở lại thành gương mặt được yêu thích nhất tại US Open sắp tới.
Hạnh Nguyễn
