Nadal thua quá nhiều bàn cầm giao bóng, trong khi Djokovic chỉ để các đối thủ thắng 26 bàn trong ba trận đều kết thúc cùng tỷ số 3-0. Căn cứ vào những trận đối đầu gần đây giữa họ, các chuyên gia cho rằng Djokovic đang chiếm lợi thế tâm lý.
Theo số liệu (xem box), Nadal và Djokovic gặp nhau tổng cộng 15 lần trên mặt sân đất nện với kết quả Nadal thắng 12 lần. Tuy nhiên, ba lần thua của anh tại Madrid (2011), Rome (2011) và Monte-Carlo (2013) đều để lại dấu ấn tâm lý. Nhìn vào những số liệu của ba trận này (xem box), các nhà quan sát rút được những xu hướng và điểm chung cho thấy kết quả này không phải là ngẫu nhiên. Để đánh bại đối thủ nổi tiếng, hẳn Djokovic đã biết phải chơi như thế nào.
Có nhiều lúc Nadal thiếu tự tin vào lối chơi của mình, như trong tuần đầu ở Roland Garros 2013
Số liệu đầu tiên là tỷ lệ giao bóng quả thứ hai thành công của Nadal quá thấp. Trong cả ba trận thua, tỷ lệ này không vượt quá 40%. Đó là điểm chung giải thích phần nào sự thất vọng của Nadal khi gặp Djokovic. Nó cho thấy Nadal vất vả ra sao để thắng trận khi gặp tay vợt số 1 thế giới khi quả giao bóng thứ hai trở thành điểm yếu của anh. Trong khi đó, Djokovic tạo khác biệt rõ rệt ở cú đánh này. Ngay tại Rome 2011, Nadal chỉ ghi 25% điểm từ quả giao bóng thứ hai, điều chưa từng thấy ở anh trong một trận chung kết trên sân đất nện. Cần biết rằng ở những lần thắng Djokovic, Nadal đều vượt qua hoặc ngang bằng tỷ lệ 50% thắng quả giao bóng thứ hai (trừ hai lần ở Rome 2007 với 41% và Monte-Carlo 2009 với 46%).
Tuy nhiên, chất lượng cú trả giao bóng của Djokovic không phải là tất cả. Điểm mạnh khác của anh là tỷ lệ thành công khi cầm giao bóng. Trong cả ba trận thắng trên, tay vợt người Serbia đạt tỷ lệ thành công 62% (tính gộp cả hai quả giao bóng), nhờ đó anh thua bàn cầm giao bóng ít hơn Nadal đến phân nửa. Dù không có lối chơi đặc thù ở sân đất nện, nhưng Djokovic thích nghi quá tốt và thi đấu rất thoải mái, kể cả trong kỹ năng trượt. Cú đánh thuận tay vuốt bóng ra biên quá tốt giúp anh làm chủ nhịp độ và có thời gian xoay người ở bên trái để tung cú đánh cuối cùng. Lối đánh giật bóng nảy mạnh của Nadal không làm Djokovic e ngại vì anh chủ động cắt được quỹ đạo và tiến sâu vào trong sân để ghi điểm, đặc biệt khi Nadal trả bóng ngắn.
Số liệu của Nadal khi gặp Djokovic
| Quả giao bóng đầu tiên | 55% (29/52) | 67% (33/49) | 55% (31/56) |
| Quả giao bóng thứ hai | 39% (9/23) | 25% (5/20) | 31% (7/22) |
| Thắng bàn cầm giao bóng của đối phương | 3/6 | 2/3 | 3/6 |
| Thua bàn cầm giao bóng | 5/12 | 4/11 | 5/12 |
| Trả giao bóng quả đầu tiên | 30% (10/33) | 32% (15/46) | 36% (14/38) |
| Trả giao bóng quả thứ hai | 48% (12/25) | 53% (8/15) | 39% (9/23) |
| Số điểm ghi | 17 | 15 | 18 |
| Số lần tự đánh hỏng | 27 | 22 | 35 |
| Lên lưới thành công | 5/6 | 9/10 | 5/9 |
| Tỷ số chung cuộc | 5-7, 4-6 | 4-6, 4-6 | 2-6, 6-7 (1) |
Huỳnh Quang
