Khi các tay vợt xứng tầm đối thủ của Nadal bị loại sớm, giải mất đi sức hút. Ông vua đất nện thẳng tiến trên đường đua mạnh mẽ đến nỗi người ta đặt câu hỏi ai sẽ lấy được của anh một ván trên sân đất nện, dù ở Madrid anh không thi đấu đều tay ở các trận. Các đối thủ khó chuyển hóa được cơ hội thắng bàn giao bóng của Nadal để tạo cách biệt, như Benoit Paire ở vòng hai và Pablo Andujar ở ván thứ hai trận bán kết.
Tại Madrid, Nadal gài bóng để lên lưới ghi điểm nhiều hơn
Trận tứ kết thắng hạt giống số 4 David Ferrer (4-6, 7-6 (3), 6-0) được xem là một phép lạ nhỏ khi Nadal bị dẫn trước 2-4 trong ván hai và chỉ nhờ vào lựa chọn sai lầm của Ferrer ở những cú đánh tạo bước ngoặt trận đấu, đặc biệt là ở tỷ số 5-6, 15-30 khi Nadal cầm giao bóng. Thay vì đánh bóng vào khoảng sân đã mở rộng, Ferrer lại nhắm vào vị trí của đối phương và cú demi-vôlê chuyển thành lốp bóng thành công của Nadal đã làm tiêu tan hy vọng lật đổ của Ferrer. Thắng trận này, Nadal không biểu hiện niềm vui như mọi khi vì chỉ là cái bóng của chính mình trong hơn một ván rưỡi. Trước đó, anh cho biết gối trái không ổn định trong suốt một tuần nên không tạo được điểm tựa trong di chuyển phòng ngự và để có thể tung ra những cú đánh bùng nổ. Nhưng Nadal đã tìm được giải pháp thay thế bằng cách lên lưới nhiều hơn, đánh trả bóng dài để giảm áp lực từ những cú đánh của Ferrer.
Sự trở lại của Nadal, đoạt danh hiệu Masters 1000 thứ 23 trong sự nghiệp, tạo chút gay cấn cho cuộc chạy đua hướng đến Roland Garros trong bối cảnh các tay vợt hàng đầu khác đang gặp trục trặc phong độ. Djokovic thua Grigor Dimitrov 6-7 (6), 7-6 (8), 3-6 trong trận ra quân ở Madrid, trong khi Roger Federer gác vợt trước Kei Nishikori ở vòng ba với tỷ số nặng hơn: 4-6, 6-1, 2-6. “Tôi thật sự khó tìm được nhịp độ thi đấu ở cuối sân. Ở đây vừa có gió, ánh nắng và cả bóng râm… Trên độ cao, bóng bay khác nên phức tạp hơn. Khi bị dẫn trước, tôi tìm cách đánh trả bóng vào sân trước khi nghĩ đến chơi tấn công…”, Federer giải thích việc anh phạm lỗi nhiều một cách bất thường và liên tục bị ép trong đôi công. Tại Madrid, ngay cả Nadal cũng cho rằng anh chỉ mới chạy khởi động. “Tôi chỉ mới thi đấu có bảy giải (kể từ khi trở lại từ chấn thương gối) nên chưa biết liệu mình có sẵn sàng để đoạt Roland Garros hay không”, anh nói. Lời thú nhận hay đòn tung hỏa mù sẽ được giải đáp bằng thực tế trên sân đấu.
Minh Trường
