Để đối thủ người Nga 22 tuổi xếp hạng 83 thế giới Evgeny Donskoy dẫn trước một ván (7-5), Murray suýt nữa có tên trong những diễn tiến bất ngờ của giải. Nhờ tạo được áp lực lên quả giao bóng thứ hai của đối phương và tìm lại nhịp độ chủ động, Murray thắng lại hai ván sau cùng tỷ số 6-2, qua đó tránh được cái huông không thắng ván nào ở Indian Wells trong hai lần giải 2011 và 2012. Ở trận đấu muộn sáng 11-3 (giờ Việt Nam), Djokovic gây chút hồi hộp khi thắng liền 10 trong 11 bàn đầu tiên (6-0, 4-1) mà để Fabio Fognini thắng ngược ván hai 7-5. Trong ván quyết định, Djokovic đã kịp sửa sai bằng chiến thắng 6-2. Trước giải, tay vợt số 1 thế giới cho biết ông bố Srdjan đang hồi phục sức khỏe sau khi bệnh “gần hấp hối” cuối năm ngoái.
Sharapova mất đến 1g40 phút để thắng Carla Suarez Navarro 7-5, 6-3 ở vòng ba
Hai ứng viên còn lại là Roger Federer và Rafael Nadal đã có khởi đầu suôn sẻ với mọi chú ý dành cho Nadal nhiều hơn vì anh đang cần chứng minh phong độ sau 346 ngày không chạm mặt sân cứng. Nadal thắng Ryan Harrison 7-6 (3), 6-2 trong 94 phút, sau khi đương kim vô địch Federer vượt qua Denis Istomin bằng tỷ số 6-2, 6-3. Nadal đã đoạt giải hai lần (2007, 2009) và ít nhất cũng vào đến bán kết trong bảy năm qua. Theo bốc thăm, anh ở cùng nhánh với Federer. Việc nhắm đến danh hiệu Masters 1000 thứ 22 trong sự nghiệp chưa được Nadal đặt ra ở giải này.
Diễn tiến bất ngờ của Indian Wells bắt đầu ở vòng hai từ việc David Ferrer (hạt giống số 4) gác vợt trước Kevin Anderson (3-6, 6-4, 6-3), một đối thủ cao kều phát huy được uy lực của quả giao bóng trên mặt sân cứng. Rồi sau đó là Janko Tipsarevic (9) thua đậm Ernests Gulbis đến 2-6, 0-6 (Gulbis chính là tân vô địch giải Delray Beach tuần trước đó). Các hạt giống khác ra về sau trận đầu tiên còn có Juan Monaco (14), John Isner (15), Philip Kohrshreiber (21), Alexandr Dolgopolov (22), Jeremy Chardy (25), Martin Klizan (26), Fernando Verdasco (29), Mikhail Youzhny (30).
Ở giải nữ, sự vắng mặt của Serena đã để lại khoảng trống lớn cho các tay vợt còn lại lấp đầy. Từ 2004, giải có đến chín nhà vô địch khác nhau, trong đó gần nhất là Victoria Azarenka. Cựu vô địch 2006 Maria Sharapova (hạt giống số 2) đã được thử sức ở vòng ba khi phải mất đến 58 phút để thắng Carla Suarez Navarro (25) ván đầu với tỷ số 7-5, trước khi thắng ván hai 6-3. “Trận đấu rất khó khăn vì cô ấy có lối chơi rất chắc chắn và biến hóa. Tôi cần cải thiện vài yếu tố cho trận kế tiếp”, Sharapova nói. Các tay vợt mạnh vượt qua vòng ba còn có Agnieszka Radwanska (3), Petra Kvitova (5), Sara Errani (6), Maria Kirilenko (13), Klara Zakopalova (19).
Minh Trường
