Nếu đã từng tập quần vợt trong chuồng cu, hẳn bạn biết được cảm giác mệt nhoài và bất lực khi đánh bóng vào tường. Các đối thủ của Djokovic cũng có “cảm giác” tương tự khi tay vợt số 1 thế giới luôn đánh trả bóng đều đặn khắp mặt sân, từ mọi góc, kể cả trả giao bóng.
Trước trận bán kết giải Thượng Hải Masters 1000 giữa Novak Djokovic và Andy Murray, người hâm mộ được hâm nóng bởi suy nghĩ rằng vào thời điểm hiện nay, chỉ Murray là đối thủ ngang cơ với Djokovic. Giao bóng chuẩn xác, đánh trả bóng hiệu quả và di chuyển tốt khắp mặt sân, Murray có đủ chủ bài để thi đấu ngang ngửa với tay vợt số 1 thế giới, thậm chí anh còn nhỉnh hơn ở cú giao bóng chuồi uy lực. Chính Djokovic cũng thừa nhận rằng “Andy là một trong những kình địch nghiêm túc nhất của tôi”. Tuy nhiên, không dễ để Murray “lấy độc trị độc” khi có lối chơi gần giống với Djokovic. Tay vợt người Serbia nhanh chóng bắt bài đối phương và đẩy tốc độ trận đấu cao đến kinh ngạc, thắng 6-1, 6-3 trong vòng 67 phút. Thật khó tưởng tượng rằng trên mặt sân trong nhà rất phù hợp với lối chơi của mình, Murray chỉ thắng được một bàn cầm giao bóng trong ván thứ nhất kéo dài 25 phút, ghi vẻn vẹn có tám điểm và tự đánh hỏng đến 17 lần so với một lần của Djokovic. Ngoài những cú cắt bóng bỏ nhỏ tinh tế, Murray chẳng có vũ khí nào khiến Djokovic phải ganh tỵ. Dù thua bàn cầm giao bóng đầu tiên trong ván hai, Djokovic vẫn tiếp tục bứt phá và dẫn trước 4-1. Một chút lơi tay của anh giúp Murray hồi phục nhưng vẫn không đủ để bắt kịp tỷ số. Trong 29 lần đối đầu với Murray, Djokovic rời sân với 20 chiến thắng.
Trong suốt tuần lễ ở Thượng Hải, tay vợt người Serbia chỉ một lần bị gây khó dễ khi phải vượt qua Bernard Tomic ở ván đầu tiên trận tứ kết với tỷ số 7-6 (6), 6-1. Nhìn chung, Djokovic thắng nhanh khi trận đấu dài nhất chỉ kéo dài 1 giờ 27 phút. Trước trận chung kết gặp Jo-Wilfried Tsonga (thắng Rafael Nadal 6-4, 0-6, 7-5 ở bán kết), Djokovic thi đấu ít hơn đối thủ đến 337 phút (Tsonga thi đấu nhiều hơn một vòng và có bốn trong năm trận kéo dài hơn hai giờ). Vũ khí giao bóng ăn điểm trực tiếp của Tsonga (64 lần trong năm trận đấu) đã bị Djokovic vô hiệu hóa hoàn toàn trong ván đầu và anh cũng chỉ thắng được một bàn cầm giao bóng như Murray trước đó. “Chìa khóa của tôi trong trận này là trả giao bóng nhiều nhất có thể vì Jo có cú giao bóng lợi hại nhất”, Djokovic phát biểu sau chiến thắng 6-2, 6-4. Tsonga đã trở lại trong ván hai khi giao bóng hiệu quả hơn. Sau năm lần cứu nguy bàn cầm giao bóng lúc tỷ số là 4-4, anh đã đầu hàng và Djokovic không bỏ lỡ cơ hội kết thúc trận đấu bằng bàn cầm giao bóng thắng “trắng”. Điều này cũng logic vì trong suốt ván hai, Djokovic chỉ thua có một điểm khi cầm giao bóng. “Anh ấy chơi hay hơn mọi người rất nhiều. Bạn phải đạt phong độ cao nhất để đánh bại anh ấy, và ai cũng biết rằng không dễ chơi hay từng trận đấu”, Tsonga nói.
Sau khi chào đối thủ, bắt tay trọng tài và phát biểu vài câu bằng tiếng Hoa dưới tràng vỗ tay của khán giả, Djokovic rời sân với chiếc cúp trong tay và cảm giác đã hoàn thành nhiệm vụ. Đoạt chín danh hiệu sau 13 trận chung kết, Djokovic đã có một mùa giải xuất sắc nhất. Những năm gần đây, anh thường chơi tốt trong hai tuần lễở Trung Quốc, trong khi các tay vợt khác thường bị dính chấn thương hoặc mệt mỏi sau mùa giải kéo dài. Tổng cộng anh đoạt 10 danh hiệu ở Trung Quốc (sáu ở Bắc Kinh và bốn ở Thượng Hải, nếu tính cả Masters Cup 2008 tổ chức ở Thượng Hải). Với 25 danh hiệu Masters 1000, Djokovic qua mặt Federer (24) và còn kém Nadal hai danh hiệu.
Trong tuần này, Djokovic, Murray, Nadal và Nishikori đều nghỉ ngơi, dù ATP có đến ba giải gồm Vienna (ATP 500), Kremlin và Stockholm (cùng hạng ATP 250). Federer bị loại sớm ở Thượng Hải ngay từ vòng 2 nhưng cũng đã quyết định rút lui khỏi Vienna để tập trung bảo vệ danh hiệu tại giải Basel quê nhà trong tuần tới. Sau Thượng Hải, đã có thêm hai tay vợt chính thức đoạt vé đến London dự Masters Cup là Nadal và Berdych. Trong tuần này, Ferrer đến Vienna để củng cố vị trí thứ tám (3.445 điểm), với cách biệt gần 1.000 điểm so với người bám đuổi là Tsonga. Đây là khoảng cách khá an toàn của Ferrer khi từ nay đến London chỉ còn ba tuần lễ tranh tài, với đỉnh điểm là Masters 1000 Paris Bercy. Nishikori, hạng 7, cũng trong vùng an toàn với 3.945 điểm và chờ diễn biến tiếp theo để chính thức đoạt vé.
- Huỳnh Quang
