Những vòng đấu cuối cùng tại năm giải bóng đá hàng đầu châu Âu, trừ cuộc cạnh tranh chức vô địch tại Ligue 1 (giải vô địch Pháp) giữa Paris Saint Germain và Lyon và La Liga (giải vô địch Tây Ban Nha) giữa Barcelona và Real Madrid là còn gay cấn, tại các giải vô địch Anh, Đức, Ý, chức vô địch gần như đã an bài. Nhưng không vì vậy mà cuộc đua giữa các CLB kém đi sự gay cấn và quyết liệt. Bởi từ khi Champions League ra đời (năm 1992), các giải đấu tại các quốc gia châu Âu ngoài việc vinh danh nhà vô địch còn để tìm ra các CLB ưu tú tham gia vào giải đấu dành cho các CLB hàng đầu châu Âu – Champions League, theo các suất đã được phân bổ từ trước. Với Tây Ban Nha, Anh và Đức, đó là bốn vị trí đầu tiên (Top 4); với Ý và Pháp, đó là Top 3.
Tại Tây Ban Nha, khi chỉ còn bảy vòng đấu nữa là kết thúc, ngoài hai vị trí đã có chủ (Barcelona và Real Madrid), hai cái tên còn lại trong Top 4 là cuộc cạnh tranh giữa Atletico Madrid, Valencia và Sevilla, chỉ hơn kém nhau không quá bốn điểm. Tại Đức, chức vô địch coi như thuộc về Bayern Munich, với 10 điểm cách biệt so với đội nhì bảng Wolfsburg khi giải chỉ còn sáu vòng đấu. Hai vị trí còn lại trong Top 4 là Moenchengladbach và Leverkusen cũng tạm an tâm, vì đã bỏ xa nhóm bám đuổi ít nhất 10 điểm. Nếu không có gì bất ngờ, bốn gương mặt đại diện cho nước Đức tham dự Champions League mùa sau sẽ là những cái tên kể trên. CLB quen thuộc với đấu trường này nhiều năm qua là Borussia Dortmund sau mấy mùa liên tiếp bị Bayern Munich chiêu mộ những cầu thủ hay nhất (Mario Gotze, Lewandowski) đã không thể trụ lại top đầu. Họ đang đứng hạng 10 và chỉ phấn đấu cho một vé dự cúp UEFA. Ở nước Ý, ngoài chức vô địch chỉ chờ trao cho Juventus, hai chiếc vé dự Champions League mùa tới khó thoát khỏi hai CLB thành Roma (Lazio và Roma) vì họ đã cách đội đứng thứ tư ít nhất bảy điểm, khi giải chỉ còn tám vòng đấu. Ba CLB Napoli, Fiorentina và Sampdoria đang hơn kém nhau một điểm chỉ còn chút hy vọng mà thôi.
Năm nay, giải vô địch Pháp bỗng được chú ý bởi họ còn đến hai đại diện (Paris Saint Germain và Monaco) trụ lại ở vòng tứ kết Champions League (thi đấu giữa tuần này và giữa tuần sau), chỉ ít hơn Tây Ban Nha với ba CLB nằm trong danh sách tám đội mạnh nhất. Trong khi Paris Saint Germain đang cạnh tranh ngôi vô địch cùng với Lyon – một cái tên quen thuộc tại Champions League những năm qua (PSG đang hơn một điểm trong khi giải còn bảy vòng nữa) thì Monaco tạm xếp thứ ba – vị trí cuối cùng tham dự Champions League mùa sau. CLB này phải xem chừng Marseille, Saint Etienne và Bordeaux, những CLB xếp ngay sau với điểm số cách biệt chỉ ít hơn một trận thắng.
Cuối cùng, Premier League, giải đấu gần gũi với người Việt nhất, cuộc đua Top 4 từ “rất gay cấn” sáu tuần trước bỗng gần như “tàn cuộc” sau sự xuất sắc của Arsenal và Manchester United, cùng sự “đứt thắng” của Manchester City và Liverpool. Từ cuộc đua “năm chọn hai” giữa Arsenal, M.U, Liverpool, Tottenham và Southampton cho hai suất ở Top 4, khi hai vị trí đầu đã điền tên Chelsea và Manchester City, nay số phận của họ bỗng chia thành hai nửa. Một nửa (Arsenal và M.U) sau những trận thắng liên tiếp không chỉ bỏ xa ba CLB còn lại mà còn bỏ xa cả… Manchester City. Khi giải chỉ còn sáu vòng là kết thúc, M.U và Arsenal đã nhìn Manchester City qua kiếng chiếu hậu, cách xa đội này lần lượt bốn và năm điểm. Dù gần như không thể đụng đến ngôi đầu của Chelsea, nhưng ít ra hai CLB kể trên cũng hướng tới chỉ tiêu Top 3 kèm một suất vào thẳng vòng đấu bảng Champions League. Được vậy, họ sẽ yên tâm hơn hẳn vị trí thứ 4, dù cũng được tham dự Champions League nhưng phải đấu vòng play-off đầy rủi ro. Vì lý do này mà trong trận “Super Sunday” cuối tuần qua, những phút cuối, khi đã dẫn “gã hàng xóm ồn ào” Manchester City đến 4-1, các cầu thủ M.U vẫn tiếp tục tấn công để “vùi dập” đối thủ mà quên rằng họ chỉ còn 10 người do Carrick chấn thương và M.U đã hết quyền thay người, để cuối cùng bị gỡ lại một bàn. Niềm vui của kẻ này là nỗi buồn của kẻ khác. Đó là CLB Manchester City, từ vững vàng ở vị trí thứ hai nay phải cố gắng giữ vị trí thứ tư trước sự nhòm ngó của Liverpool, Tottenham và Southampton, dù khoảng cách năm điểm vẫn khá an toàn.
- Địch Vân
