Trong những điểm du lịch nằm gần Thành Đô, tỉnh Tứ Xuyên, Trung Quốc thì cổ trấn Hoàng Long Khê không phổ biến lắm với du khách nước ngoài. Tuy nhiên, ngay sau khi được nhìn thấy tấm hình chụp phong cảnh cổ trấn với dòng suối trong xanh và mái nhà rêu phong cổ kính, chúng tôi đã quyết định sẽ đón xe đến đây từ sáng sớm. Khi đặt chân lên những lối đi hẹp lát đá nhẵn bóng, chúng tôi biết rằng mình đã quyết định đúng.
Từ bến xe đi bộ khoảng 700 mét là tới Hoàng Long Khê. Nhìn từ xa đã thấy cổ trấn đẹp như tranh vẽ, không khí vô cùng yên bình sạch sẽ. Buổi sớm mai, giữa không gian tĩnh lặng hiền hòa, nơi sôi động nhất là dòng suối với những chiếc thuyền đang mải miết đi vớt lá cây. Cũng nhưở tất cả các cổ trấn tại Trung Quốc, Hoàng Long Khê có một nghề dành cho người cao tuổi, đó là nghề vớt lá trên sông.
Hoàng Long Khê được thành lập từ 1.700 năm trước nhưng hầu hết nhà cổ đang tồn tại đều được xây dựng theo phong cách triều Thanh. Từ xa xưa, thị trấn này đã nổi tiếng với rất nhiều ngôi đền, chùa cổ soi bóng xuống dòng nước hữu tình. Tôi thích đứng hàng giờ trước bức tường tạc lại phong tục, đời sống văn hóa ở Hoàng Long Khê cách đây hơn 1.000 năm. Người dân cổ trấn từ xa xưa đã cực kỳ yêu cái đẹp. Việc trồng cây trồng hoa trên mái nhà phổ biến tại Hoàng Long Khê từ nhiều thế kỷ trước. Các sản phẩm thủ công ở đây như quạt, lồng đèn… cũng rất tinh xảo, sáng tạo.
Dù không thật sự thích phong cách ẩm thực của Tứ Xuyên, chúng tôi cũng cố gắng đi dạo qua gần hết các cửa hàng bán món ăn truyền thống của Hoàng Long Khê. Lý do chính là cách làm, cách trang trí thức ăn quá hấp dẫn. Đặc sản ấn tượng nhất ở đây là món bò cạp nướng, con nào con nấy đen bóng và to bằng nửa cổ tay người lớn. Đuôi cong véo, càng nguyên vẹn, nhìn cứ tưởng bò cạp còn sống nguyên dù người bán hết lời quảng cáo là chúng đã chín rất kỹ! Rồi quán Mì Một Sợi độc đáo từ cách làm đến cách ăn, quán kẹo kéo gia truyền hấp dẫn, món bánh bao, nước lựu ép vừa rẻ vừa nhiều…
Buổi chiều, chúng tôi rẽ vào đường bờ sông Hoàng Long tìm chỗ ở. Phòng ốc ở chốn thơ mộng này đều có mức giá trên dưới 1.000 tệ/đêm (khoảng 3,5 triệu đồng Việt Nam)! Thế là cả nhóm lại lang thang đi tìm phòng đáp ứng được ngân sách 100 tệ/đêm. Phải nói là người dân nơi đây hết sức nhiệt tình, có mấy chủ quán bên đường khi nghe chúng tôi hỏi đã nhiệt tình chạy đi hỏi phòng giúp. Cuối cùng thì cả nhóm cũng tìm được phòng homestay giá 80 tệ/đêm, giường đôi nhìn ra phố cổ rất đẹp. Ông chủ nhà phục vụ chu đáo, còn nhờ con gái lấy xe hơi chở khách ra đồn công an khai báo cho đúng luật!
Chị con ông chủ nhà chở chúng tôi ra đồn công an xong, lúc về tiện đường đón cậu con trai ở trường mẫu giáo. Đến trường mẫu giáo mới thấy tất cả phụ huynh trong cổ trấn đều đón con bằng xe hơi. Các học sinh mỗi em đều đeo thẻ, ra đến cổng là quẹt thẻ rồi mới về chẳng khác gì dân công sở. Đây có lẽ là nét hiện đại ngoài sức tưởng tượng của mọi du khách nước ngoài về Hoàng Long Khê cổ trấn!
