Roger Federer lập kỳ tích tại Brisbane, còn Rafael Nadal và Novak Djokovic lại thi đấu không thành công tại Doha. Liệu người hâm mộ có quá lo ngại trước hai “tai nạn” đầu năm này?
Tại Doha, Nadal và Djokovic ra về sớm hơn dự kiến. Nadal gác vợt với tỷ số 6-1, 3-6, 4-6 ở trận đầu tiên trước đối thủ 34 tuổi Michal Berger xếp hạng 126 thế giới và phải dự giải từ vòng đấu loại, trong khi Djokovic thua Ivo Karlovic, tay vợt sắp ăn mừng sinh nhật lần thứ 36 trong tháng tới, ở vòng ba với tỷ số 7-6 (2), 6-7 (6), 4-6.
Với Nadal, từ sau Roland Garros 2014, anh đã thua sáu trong 13 trận, trong đó có ba đối thủ nằm ngoài Top 100 (Kyrgios, Coric và Berrer). Dù sau đó đoạt giải đôi (cùng với Juan Monaco), Nadal vẫn gây lo ngại khi Australian Open khởi tranh trong một tuần nữa mà anh lại thi đấu quá ít trận kể từ sau Wimbledon 2014. Theo phân tích của chuyên gia, vấn đề của Nadal không chỉ là chuyện chấn thương, mà ở thời điểm đầu năm anh luôn gặp trục trặc này nọ, đặc biệt là ở Australian Open: Nadal không dự giải 2006 vì đau bàn chân, năm 2010 bỏ cuộc trong trận gặp Andy Murray do đau gối, thua trắng David Ferrer năm 2011 sau khi bị đau gân kheo, và năm ngoái là đau lưng trong trận chung kết thua Stanislas Wawrinka. Tại Doha, Nadal chơi tốt trong ván đầu tiên, nhưng thừa nhận tâm lý quá căng thẳng nhiều hơn bình thường trong hai ván còn lại. “Sự trở lại bao giờ cũng khó khăn. Tôi không phải là ngoại lệ”, anh nói và cho biết mỗi ngày dành hai giờ tập luyện trên sân để sẵn sàng cho Australian Open. “Đó là động lực cao nhất để tôi lấy lại phong độ sớm nhất có thể”, anh quả quyết.
Với Djokovic, người hâm mộ không quá lo âu vì bất kỳ ai cũng có thể gác vợt trước Karlovic, người được mệnh danh là Dr Ace (tạm dịch là Vua giao bóng ăn điểm trực tiếp). Nếu nhìn lại 12 tháng qua, rõ ràng Djokovic tăng dần mức độ tin cậy kể từ sau Roland Garros, khi anh đoạt Wimbledon và kết thúc mùa giải ở vị trí số 1 thế giới. Đà thắng này chỉ bị khựng lại mang tính thời điểm khi Djokovic không phát huy được lối chơi cuối sân trên mặt sân nhiều gió, buộc phải mạo hiểm giao bóng lên lưới nhiều hơn.
Trong khi đó, Federer tận dụng tốt trận chung kết giải Brisbane để đánh dấu trận thắng thứ 1.000 trong sự nghiệp bằng chiến thắng 6-4, 6-7 (2), 6-4 trước Milos Raonic. Như vậy, Federer trở thành tay vợt thứ ba trong lịch sử đạt ngưỡng 1.000 trận thắng sau Jimmy Connors (1.253 trận) và Ivan Lendl (1.071). “Đây là ngày rất đặc biệt đối với tôi, đoạt danh hiệu cùng với con số 1.000 kỳ diệu. Tôi cảm nhận rất khác so với các trận thắng khác”, anh nói. Rõ ràng Federer rất muốn lập kỳ tích trước Australian Open khi nỗ lực thắng bàn cầm giao bóng của Raonic ở bàn thứ ba ván đầu và đầu ván hai. Anh giao bóng ăn điểm trực tiếp tám lần trong ván đầu tiên (21 lần trong toàn trận) và khắc chế được sức mạnh của Raonic. Nhưng đúng vào lúc Federer đang nghĩ đến chiến thắng thì Raonic thoát khỏi sự căng thẳng để thắng bàn cầm giao bóng của đối phương. Sự vùng lên của tay vợt người Canada rõ hơn khi anh thắng liền bảy điểm ở bàn tie-break lúc bị dẫn 0-2. Ván thứ ba, cả hai tay vợt đều nỗ lực cứu thua bàn cầm giao bóng. Một lỗi giao bóng kép của Raonic ở tỷ số 4-5 đã mang đến cơ hội thắng trận cho Federer và tay vợt Thụy Sĩ đã ăn mừng sau khi đối thủ đánh bóng thuận tay rúc lưới. Hơn một giờ sau đó tại Chennai (Ấn Độ), Stanislas Wawrinka đã hoàn tất “ngày Thụy Sĩ” khi thắng Aljaz Bedene 6-3, 6-4. Đây là lần thứ ba tay vợt số 4 thế giới đăng quang ởẤn Độ (sau 2011 và 2014). Một ngày trước đó tại Doha, David Ferrer đã đoạt danh hiệu thứ 22 trong sự nghiệp sau khi đánh bại Tomas Berdych 6-4, 7-5. Đây là năm thứ sáu liên tiếp Ferrer đoạt ít nhất một danh hiệu trong mùa giải. “Tôi rất hạnh phúc vì không bao giờ dễ đoạt giải khi khởi đầu mùa giải”, anh nói. Ở bán kết, Ferrer đã xuất sắc loại Karlovic trong ba ván đều kết thúc bằng bàn tie-break: 6-7 (2), 7-6 (5), 7-6 (4).
- Huỳnh Quang
