Một giải đấu danh giá, được tổ chức chu đáo xứng tầm sự kiện thể thao hàng đầu thế giới, lại không đi đến một kết thúc trọn vẹn dù có hậu. Do chấn thương, Roger Federer rút lui khỏi trận chung kết gặp Novak Djokovic.
Tại Masters Cup lần này, chỉ hai tay vợt tham dự có động lực rõ ràng: Novak Djokovic và Roger Federer. Tay vợt người Serbia muốn bảo vệ danh hiệu tại London và cùng với nó là vị trí số 1 cuối năm trước sức ép từ đối thủ Thụy Sĩ. Trong khi đó, Federer cũng muốn tạo đà cho chiến dịch Davis Cup tại Pháp một tuần sau đó. Ở mức độ thấp hơn là Stanislas Wawrinka muốn lấy lại phong độ chuẩn bị cho Davis Cup và Kei Nishikori, tay vợt châu Á đầu tiên góp mặt và muốn khẳng định một mùa giải thành công hơn mong đợi.
Thế nhưng, thể thức thi đấu vòng bảng đã không tạo ra những trận đấu kịch tính khi chính các tay vợt có tâm lý trông chờ vào kết quả tốt hơn ở những trận kế tiếp. Họ cũng ngạc nhiên về việc thiếu cạnh tranh ở giải lần này khi kết quả của hai lượt đấu đầu tiên ở mỗi bảng đều kết thúc trong hai ván, trong đó có đến 6/16 ván đấu có tỷ số 6-1. Theo số liệu tính toán của Ubitennis.com, tám trận đầu tiên có tổng thời gian 8g26 phút. “Không, tôi chẳng có giải thích nào hết (về tình trạng thiếu cạnh tranh). Tôi nghĩ đây là bất ngờ rất lớn dành cho mọi người và cả chúng tôi. Thật kỳ lạ vì trước giải mọi người đều kỳ vọng có vài trận đấu căng thẳng và các tay vợt tham dự đều chơi hay suốt mùa giải”, Wawrinka nói sau trận thua Djokovic 3-6, 0-6, dù trước đó anh đã hạ gục Tomas Berdych trong hai ván cùng tỷ số 6-1. Là tay vợt thắng ấn tượng ở vòng bảng (chỉ thua có chín bàn trong ba trận), Djokovic cũng không đưa ra được giải thích nào vì “tôi không thể nói thay các tay vợt khác và cũng chẳng rõ họ cảm nhận ra sao trên sân”.
Tuy nhiên, Federer cho rằng mặt sân bóng nảy chậm là một lý do vì nó góp phần vô hiệu hóa cú giao bóng mạnh và chỉ những tay vợt di chuyển tốt nhất, như Djokovic và Wawrinka, là có khả năng gây sức ép lên đối phương bằng cách đánh trả bóng khó. Ngay cả Federer cũng không hài lòng khi thắng đậm Andy Murray đến 6-0, 6-1 ở trận cuối cùng vòng bảng! “Cũng chẳng hay ho gì vì tôi sẽ không muốn ở vào tình huống này. Đúng là chẳng dễ chịu. Tôi không biết và cũng không thích thế”, Federer trả lời khi được hỏi về phản ứng của mình lúc dẫn trước 6-0, 5-0.
Trong trận thắng David Ferrer (thay Milos Raonic bị chấn thương chân), Nishikori cũng kết thúc ván thứ ba với tỷ số cách biệt 6-1. Quy định của giải Masters Cup luôn có một hoặc hai tay vợt dự bị (tùy vào tình hình chấn thương của các tay vợt chính thức) để đảm bảo trận đấu luôn diễn ra theo lịch trình trong trường hợp có tay vợt rút lui vì chấn thương. Thời Masters Cup tổ chức ở Hanover (Đức) vào cuối thập niên 1990, đã có trường hợp Tim Henman từ nước Anh phải đáp máy bay ngay trong đêm để kịp ra sân thi đấu thay cho một đối thủ bỏ cuộc. Năm nay, các tay vợt tham dự đảm bảo bỏ túi tối thiểu 125.000 euro dù không thắng trận nào. Mỗi trận thắng ở vòng bảng mang về 124.330 euro, ở bán kết được thêm 382.000 euro, chung kết 786.000 euro. Tay vợt toàn thắng tại giải bỏ túi tấm ngân phiếu lên đến 1,66 triệu euro. Riêng David Ferrer và Feliciano Lopez đảm bảo bỏ túi 68.000 euro để làm dự bị.
Cũng như Raonic, Federer rút lui vì không muốn mạo hiểm với cái lưng chớm đau sau trận thắng ngược kịch tính trước Wawrinka ở bán kết với tỷ số 4-6, 7-5, 7-6 (6). Trong trận thua Murray 3-6, 5-7, Raonic bị đau chân và bác sĩ của anh cho biết nếu tiếp tục ra sân sẽ phải mất từ 6-8 tuần lễ tịnh dưỡng và điều trị nếu diễn biến xấu hơn. Với Federer, viễn cảnh trận chung kết Davis Cup gặp Pháp cuối tuần này khiến anh càng thận trọng hơn sau khi thi đấu liên tục. “Thật đáng buồn khi tôi không thể thi đấu đêm nay. Sau trận bán kết, tôi đã tìm mọi cách chữa trị khi cảm thấy đau ở lưng, nhưng chẳng cải thiện được gì trong suốt đêm qua. Tôi không có đủ thời gian để hồi phục. Cảm ơn các bạn đã mua vé vào xem, tôi đánh giá rất cao sựủng hộ của các bạn”, Federer ra sân nói với khán giả. Đây là lần thứ ba trong sự nghiệp Federer rút lui khỏi một giải đấu vì đau lưng (hai lần trước là tại tứ kết Paris Masters 2008 gặp James Blake và bán kết Doha 2012 gặp Jo-Wilfried Tsonga).
Như vậy, Djokovic đã đoạt Masters Cup lần thứ tư trước khi đấu trận biểu diễn gặp Murray và thắng 8-5. Anh trở thành tay vợt thứ ba sau Ilie Nastase (1971-73) và Ivan Lendl (1985-87) đoạt cúp ba lần liên tục. Hai ngày trước đó, sau trận thắng Berdych 6-2, 6-2, Djokovic đã đoạt một chiếc cúp khác dành cho tay vợt kết thúc mùa giải ở vị trí số 1 thế giới, lần thứ ba trong vòng bốn năm. Trong năm nay, tay vợt 27 tuổi người Serbia thi đấu thành công khi đoạt sáu danh hiệu, có hiệu số thắng thua là 61-8. Djokovic cho biết: “Nay tôi đang ở đỉnh cao sự nghiệp, cảm nhận thể lực rất ổn và sẵn sàng thi đấu với phong độ cao. Nhìn lại cả năm vừa qua, tôi thật sựấn tượng cả về mặt sự nghiệp lẫn trong cuộc sống riêng. Tôi sẽ nghỉ ngơi cùng gia đình rồi suy nghĩ về mục tiêu của mùa giải tới”.
- Huỳnh Quang
