Khoảng 19 năm trước, Quentin Smith và Steve Brooks vừa trải qua ba tháng gian khổ để đến được cực Nam Mỹ trong một nỗ lực bay trực thăng từ Bắc đến Nam Cực.
Sáu tuần trước tai nạn, Quentin Smith và Steve Brooks đã ở Chile, kiên nhẫn tìm kiếm sự cho phép từ Chính Phủ để có thể bay vào Drake Passage – một vùng nước dài 550 dặm đầy gió và hiểm trở giữa cực nam của Nam Mỹ và Cape Horn. Chính phủ Chile lúc bấy giờ đã cảnh báo rằng tính khả thi của cuộc hành trình sẽ rất thấp và đầy hiểm nguy.
Quentin Smith – một phi công thương mại kể lại:” Chúng tôi đã đi được 450 dặm và bỗng nhiên có một tiếng nổ”. “Có vấn đề kỹ thuật với động cơ, nó không hoạt động nữa và ở giữa một vùng nước hẻo lánh và hung hãn nhất thế giới, cơ hội sống sót của chúng tôi gần như bằng không”.
“Sau một giờ chiến đấu để có thể nổi trên chiếc bè, chúng tôi quyết định phát tín hiệu cầu cứu từ chiếc Breitling Emergency với tần số 121.5 Mhz. Tuyệt vọng và đói khát, 9 tiếng rưỡi sau, một chiếc máy bay cứu hộ đã đến, phát hiện chúng tôi thông qua lớp sương mù và mưa dày đặc… trong khu vực tìm kiếm rộng gần 600 dặm vuông, thật không thể tin được!”
Câu chuyện tương tự cũng đã xảy ra với hơn 20 nhà thám hiểm khác, cả quân sự và dân sự, tất cả đều được hỗ trợ bởi những tính năng đặc biệt của Breitling Emergency.
Breitling Emergency
Câu chuyện bắt đầu với Ernest Schneider, người dã mua lại Breitling vào năm 1979 khi thương hiệu đang gặp khó khăn và giúp Breitling sống sót qua cuộc khủng hoảng Quartz, nhờ vào một loạt các bộ sưu tập thế hệ mới mang tính biểu tượng. Từng là một sĩ quan thuộc quân đoàn báo hiệu của Quân đội Thụy Sĩ trong thế chiến thứ II, đồng thời là một phi công và kỹ sư đầy nhiệt huyết, ông đã tham gia thảo luận tại một hội nghị của tổ chức NATO vào giữa những năm 1980 về đèn hiệu khẩn cấp và những lợi ích của nó.
Chính tại những cuộc nói chuyện này, ý tưởng về một chiếc đồng hồ với đèn hiệu định vị cá nhân đã ra đời. Sau cuộc họp, Breitling bắt đầu làm việc với Dassault Electronique để tạo ra công nghệ đèn hiệu uy tín được tích hợp vào đồng hồ đeo tay, và sau một thập kỉ nghiên cứu và phát triển, Breitling Emergency ra đời.
Được ra mắt vào năm 1995, Breitling Emergency sở hữu tính năng đặc biệt, mà khi được kích hoạt, sẽ truyền tín hiệu với tần số cứu nạn quốc tế là 121.5 MHz (đối với những người chủ sở hữu trong quân đội, bộ truyền tín hiệu vi mô đã được thay đổi để hoạt động trên băng tần cứu nạn quân sự). Đường truyền này có thể được nhận cách xa tới 167km và có tính định hướng, cho phép các nhà chức trách xác định được vị trí của đèn hiệu với độ chính xác cao.
Ban đầu, Emergency chỉ dành cho các phi công được cấp phép, nhưng sau đó dã được cung cấp cho công chúng sau khi một văn bản được ký cam kết trách nhiệm của họ trong việc chi trả cho các nỗ lực cứu hộ trong trường hợp có báo động giả. Một số đơn vị quân đội thậm chí còn tặng đồng hồ cho phi công của mình như một chính sách bảo hiểm không chính thức. Điểm đặc biệt là nếu máy phát được sử dụng trong tình huống khẩn cấp thực sự, Breitling sẽ đề nghị thay thế đồng hồ mới miễn phí cho người sở hữu.
Từ năm 1995 đến năm 2010, khi mẫu Emergency đầu tiên bị ngừng sản xuất, 40.000 chiếc đã được bán ra, được cho là đã giúp cứu sống hàng chục người – và theo Breitling, chưa từng có một báo cáo nào về những báo động giả đến từ một chiếc Emergency. Tuy nhiên, các báo động giả nói chung đang gia tăng và vào năm 2009, tần số 121,5MHz cũ bắt đầu bị loại bỏ làm tần số sự cố chính cho tìm kiếm và cứu nạn quốc tế, có nghĩa là đã đến lúc Breitling phải bắt đầu phát triển một mẫu đồng hồ mới.
Kế hoạch của thương hiệu là quay trở lại một cách mạnh mẽ hơn, và bốn năm sau, Emergency II được ra mắt. Được trang bị một bộ truyền tín hiệu siêu nhỏ hoạt động luân phiên trên hai tần số riêng biệt, Emergency II truyền tín hiệu kỹ thuật số đầu tiên trên tần số 406 MHz dành cho vệ tinh và kéo dài 0,44 giây sau mỗi 50 giây; cũng như tín hiệu tương tự thứ hai trên tần số di chuyển và ứng cứu 121,5 MHz, kéo dài 0,75 giây sau mỗi 2,25 giây.
Tần số mới được giám sát bởi chương trình tìm kiếm và cứu nạn quốc tế có tên Cospas-Sarsat, với băng tần 406MHz có thể được thu nhận bởi các vệ tinh tầm thấp và ăng ten mặt đất. Mã hóa kỹ thuật số cho phép ít cảnh báo sai hơn cũng như phạm vi xa hơn. Bộ phát 406MHz cũng yêu cầu mức pin lớn hơn khá nhiều.
Sự phát triển của tính năng phát tần số kép này được thiết kế đặc biệt cho Emergency là một thách thức kỹ thuật lớn, vì về cơ bản do kích thước của chiếc đồng hồ phải được điều chỉnh cho phù hợp với cổ tay. Được tiến hành với sự hợp tác của một viện chuyên về hàng không vũ trụ, quốc phòng và công nghiệp, thành quả là một kỳ quan về cả khả năng thu nhỏ và độ tin cậy được đảm bảo, đưa ra các tiêu chuẩn mới vượt ra ngoài phạm vi của chế tác đồng hồ
Breitling Emergency II là chiếc đồng hồ đèn hiệu định vị cá nhân với tần số kép trên cổ tay đầu tiên, tự hào với những kỳ công thực sự ấn tượng về mặt thu nhỏ kỹ thuật. Chiếc đồng hồ cũng có thể truyền tín hiệu tốt trong phạm vi nhiệt độ từ -20° C đến 55° C trong vòng 24 giờ và có hệ thống pin lithium-ion có thể sạc lại hoạt động độc lập với chuyển động của đồng hồ.
Với thiết kế nhỏ gọn ấn tượng của mình, Emergency II có chiều ngang 51mm và cao 21,6mm. Ngoài ra, chiếc đồng hồ có trọng lượng tương đối nhẹ, 144g, nhờ vào việc sử dụng titan chống từ tính trong suốt. Bộ máy Calibre 76 SuperQuartz được chứng nhận bởi COSC (Contrôle Officiel Suisse des Chronomètres – Viện kiểm tra Chonometer chính thức của Thụy Sĩ) cung cấp cả màn hình kỹ thuật số analog và LCD, cũng như bộ phận chuông, còi và báo thức đạt mức tiêu chuẩn của một chiếc đồng hồ kỹ thuật số ngày nay.
Khả năng chống nước ở độ sâu 50m, tuy không phải là đồng hồ của thợ lặn như SuperOcean, nhưng là phù hợp đối với đa số người sử dụng. Mặt số có các lựa chọn màu đen, vàng hoặc cam và đối với những ai không phải là fan của dây đeo chuyên nghiệp bằng titan, họ có thể sử dụng dây đeo Pro Diver III bằng cao su.
Ra đời với sứ mệnh bảo vệ và hỗ trợ con người, Breitling Emergency đã và đang hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ của mình. Trong tương lai, với sự phát triển không ngừng của khoa học kĩ thuật, hứa hẹn sẽ mang đến những phiên bản nâng cấp và tiên tiến hơn của Emergency, để những nhà thám hiểm có thể an tâm đặt chân đến những vùng đất mới. Là thương hiệu luôn chú trọng vào những thiết kế đa năng hữu dụng, điển hình với Navitimer, SuperOcean và Emergency, Breitling đã chiếm được một vị trí vô cùng quan trọng trong tâm trí của giới mộ điệu.
