Với thành tích vào đến tứ kết US Open, Belinda Bencic đặt mục tiêu được xếp hạt giống tại Australian Open 2015. Con đường tiến của tay vợt Thụy Sĩ mới 17 tuổi hẳn không chỉ dừng ở đó.
Khởi đầu mùa giải 2014 ở vị trí nằm ngoài Top 100, Belinda Bencic dự US Open ở thứ hạng 58 và vươn lên vị trí 33 thế giới sau giải. Vì vậy, mục tiêu lọt vào nhóm 32 tay vợt hạt giống tại giải Grand Slam đầu năm 2015 nằm trong tầm tay của cô gái trẻ này. “US Open là giải Grand Slam thứ tư mà tôi tham dự. Thật khó tin khi năm tới tôi sẽ không phải dự vòng đấu loại và có thể được xếp hạt giống ở Úc”, Bencic phấn khích nói. Từ nay đến cuối năm, Bencic sẽ vào thẳng vòng đấu chính ở các giải mà cô muốn tham dự, thay vì phải đấu vòng loại như lâu nay. Trước mắt, Bencic chỉ tham dự ba giải WTA ở châu Á để đảm bảo vị trí trong Top 32, do quy định về độ tuổi của WTA không cho phép cô gái trẻ tham dự nhiều giải.
Tại US Open, Bencic thu hút sự chú ý bằng các trận thắng hai tay vợt đàn chị Angelique Kerber (hạt giống số 6) và Jelena Jankovic (9) cùng trong hai ván. Nhưng ấn tượng hơn cả là lối chơi của cô có những điểm tương đồng với đồng hương Martina Hingis. Đây là điều dễ hiểu vì Bencic chính là học trò của Melanie Molitor, mẹ của Hingis. Kể từ sau Hingis năm 1997, US Open mới có một tay vợt trẻ 17 tuổi vào đến tứ kết. Khi Hingis đoạt giải năm 1997, lúc đó Bencic mới được sáu tháng tuổi. Trước trận gặp Jankovic trên sân Arthur Ashe, Bencic nhận được vài lời khuyên của Hingis về cách thức chế ngự đối thủ. “Cần phải biết giữ thế đôi công và chủ động tấn công, chú ý đến cú đánh trái tay dọc biên của Jankovic… Và tôi đã tìm cách dồn bóng về phía thuận tay của cô ấy”, Bencic nói.
“Tôi đã đấu tập với Belinda và thật ngạc nhiên khi thấy cô ấy chơi tốt hơn cả mong đợi”, Hingis nhận xét. “Mẹ tôi rất chú trọng đến kỹ thuật và phải nói rằng Belinda có cú đánh trái tay thật tuyệt vời. Không chỉ đánh trả bóng mạnh, cô ấy còn có khả năng rèn luyện các vũ khí khác nhiều hơn tôi. Tôi di chuyển tốt hơn, nhưng Belinda dứt điểm tốt hơn tôi rất nhiều”.
Hẳn Bencic còn một chặng đường rất dài để tiếp cận thành công như Hingis. Nhưng trước mắt, cô đã là một trong số ít các tay vợt tuổi teen tạo được tác động nào đó ở WTA. “Cô ấy có phong cách như tôi hồi đó, nhưng tiến bộ nhanh hơn. Cứ mỗi ba tháng bạn có thể thấy điều đó”, Hingis khẳng định.
- Huỳnh Quang
