Trước khi xuất bản thành sách vào tháng 9 năm 1962, Mùa xuân vắng lặng đã được đăng nhiều kỳ trên tờ New Yorker. Từ đó đến nay, hơn 2 triệu bản của tác phẩm này đã được bán hết.
Cuốn sách ra đời gây ảnh hưởng mạnh mẽ trong xã hội Mỹ, như một hồi chuông cảnh tỉnh về môi trường. Không lâu sau đó, tác giả cuốn sách – bà Rachel Carson xuất hiện trước Thượng viện để điều trần. Bà không chỉ nhấn mạnh những tác hại về môi trường của thuốc diệt sinh vật gây hại như đã vạch ra trong sách, mà còn đề xuất những thay đổi cần thiết về mặt chính sách.
Nước Mỹ sau Chiến tranh thế giới thứ Hai trải qua một giai đoạn phát triển kinh tế và thịnh vượng kéo dài. Tuy vậy, cuộc chiến tranh lạnh căng thẳng làm nước Mỹ gánh chịu một áp lực nặng nề. Ở nước Mỹ thời hậu chiến, khoa học là Thượng đế.
Nền công nghiệp hóa chất là kẻ thụ hưởng rõ rệt nhất những thành quả kỹ thuật thời hậu chiến, cũng như nhận được thiện cảm của xã hội. Các nhà hóa học xuất hiện trước đám đông như những vị thánh trong áo choàng trắng, mẫn cán làm việc đem lại lợi ích cho cộng đồng. Khoa học – kỹ thuật đã đi trên một quỹ đạo nhanh hơn trách nhiệm luân lý của con người.
Cuốn sách đã bày tỏ sự quan ngại to lớn khi chính phủ Mỹ cho phép việc sử dụng tràn lan những hóa chất độc hại. Dân số các loài chim cũng giảm rõ rệt. Ảnh hưởng lên con người chưa bao giờ được điều tra, và sự thiệt hại của thế giới côn trùng – những loài cần thiết cho sự vận hành lành mạnh của toàn hệ sinh thái – hầu như cũng không được ghi nhận.
Mùa xuân vắng lặng đánh dấu một thời khắc quan trọng trong lịch sử Mỹ về vấn đề môi trường, cũng như tác phẩm Túp lều của chú Tom của Harriet Beecher Stowe đối với vấn nạn nô lệ. Những dẫn chứng và lập luận trong sách là bài học trường tồn cho lịch sử. Trường hợp Mùa xuân vắng lặng và Rachel Carson không hẳn chỉ là một lời cảnh tỉnh mạnh mẽ về môi trường, mà còn là một phong trào dân sự hiệu quả. Ở đó, hệ thống vận hành chặt chẽ của chủ nghĩa tư bản giữa chính phủ và ngành công nghiệp đã bị chấn động và lung lay.
RACHEL CARSON (1907-1964)
Là nhà động vật học, nhà nghiên cứu sinh vật biển người Mỹ và là người ủng hộ công cuộc bảo vệ môi trường. Ba tác phẩm đầu tiên – Under the Sea Wind (Dưới làn gió biển), The Sea Around Us (Biển quanh ta), The Edge of the Sea (Bờ biển) – đã đưa danh tiếng của bà trở thành tác giả hàng đầu trong dòng sách viết về thế giới tự nhiên.
Giải thưởng tiêu biểu: National Book Award (1951), Guggenheim Fellowship (1951-1952), Huy chương vàng của New York Zoological Society trao tặng năm 1963.
Mùa xuân vắng lặng xuất bản lần đầu năm 1962, được xem như tác phẩm kinh điển khởi đầu cho những phong trào bảo vệ môi trường trên toàn thế giới.
