Có một điểm nhấn chung của bóng đá tuần qua, từ những diễn tiến tại các giải vô địch hàng đầu châu Âu cho đến… giải AFF Cup của các quốc gia Đông Nam Á đang diễn ra, đó là trật tự dần được xác lập. Người hâm mộ trung lập luôn muốn có những bất ngờ, nhưng điều đó ngày càng trở nên hiếm xảy ra, nhất là trong các cuộc đua đường dài…
Tại giải ngoại hạng Anh, sau vòng đấu 13, ba trong số bốn đội đầu bảng là những cái tên quen thuộc: Chelsea, Manchester City và Manchester United. Đội đang đứng thứ ba là Southampton sau trận thua tâm phục khẩu phục 0-3 ngay trên sân nhà trước Manchester City có lẽ đã cảm nhận được sự tồn tại mong manh của thứ hạng mình đang nắm giữ. Mới một phần ba chặng đường, mọi chuyện đã khó khăn nhường ấy. Sau 38 vòng đấu, khả năng họ còn trụ lại Top 4 là khá nhỏ. Có lẽ vị trí của Southampton cuối mùa chỉ là nửa trên của bảng xếp hạng, còn một suất trong Top 4 sẽ thuộc về một trong số những cái tên quen thuộc: Arsenal (hạng 6), Tottenham (hạng 7) hay Liverpool (hạng 11).
Ở Tây Ban Nha, sau những vòng đầu “nổi loạn” của Valencia, Villareal, Malaga…, dẫn đầu bảng xếp hạng sau 13 vòng là ba cái tên quen thuộc: Real Madrid, Barcelona và Atletico Madrid. Vòng đấu vừa qua, dù khá chật vật, nhưng Real Madrid cũng đã vượt qua Malaga 2-1 ngay trên sân khách, khẳng định ngôi đầu bảng cùng với kỷ lục mới 16 trận toàn thắng trên mọi đấu trường. Barcelona cũng xuất sắc đánh bại đội xếp thứ 5 là Valencia ngay trên sân khách với tỷ số 1-0. Như vậy, sau 13 vòng đấu, chỉ có một sự đảo ngược vị trí ở hạng 1 và hạng 3 giữa Real Madrid và Atletico Madrid so với bảng xếp hạng chung cuộc cuối mùa trước, tuy nhiên đường còn dài, chưa ai dám khẳng định đội nào trong số ba cái tên này sẽ vô địch vào cuối mùa. Có điều, rất khó để một cái tên khác chen ngang vào Top 3 này khi kết thúc mùa giải.
Tương tự, tại Đức, Bayern Munich đang “một mình một ngựa” dẫn đầu bảng xếp hạng như thường lệ, bỏ xa các đội xếp sau. Tại Ý, Juventus vẫn “át vía” những đội bám đuổi như AS Roma hay Napoli và chỉ có bất ngờ lớn mới khiến trật tự này thay đổi. Có nghĩa là, sau một quãng đường đua nhất định, trật tự sẽ được xác lập, bởi trong bóng đá, khái niệm đẳng cấp là một câu chuyện khá rõ ràng.
Như giải vô địch bóng đá Đông Nam Á (AFF Cup) diễn ra hai năm một lần mà Việt Nam chúng ta vừa đăng cai các trận đấu ở vòng bảng, Top 6 của ba mùa gần đây luôn là sáu cái tên: Thái Lan, Singapore, Malaysia, Philippines, Indonesia và Việt Nam. Dù sau mỗi hai năm, danh sách bốn đội vào bán kết có khác nhau (năm 2010, hai đội bị loại là Thái Lan và Singapore; năm 2012, Indonesia và Việt Nam bị loại; còn với giải đấu đang diễn ra, hai đội phải dừng chân sau vòng bảng là Singapore và Indonesia), nhưng ngôi vô địch vẫn chỉ là sự cạnh tranh của sáu đội nói trên. Hai đội Lào và Myanmar sau khi vượt qua vòng loại để vào vòng đấu bảng, dù rất nỗ lực để cải thiện vị trí, nhưng vẫn lực bất tòng tâm. Lào xếp chót bảng đấu diễn ra tại Việt Nam, sau ba trận không giành được điểm nào. Myanmar khá hơn, dù cũng xếp chót bảng đấu của mình nhưng đã giành được một điểm. Tại AFF Cup tới, hai đội này lại tiếp tục dự tranh vòng loại (cùng các đội Campuchia, Brunei và Đông Timor đá vòng tròn chọn hai đội đứng đầu để được lọt vào vòng đấu bảng).
Năm nay, dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên người Nhật Bản Toshiya Miura, đội tuyển Việt Nam đã cho thấy một sự tiến bộ rõ rệt, đặc biệt là về chiến thuật và thể lực. Chúng ta đã đứng đầu bảng A, sẽ gặp Malaysia (nhì bảng B) ở bán kết. Lượt đi diễn ra ngày 7-12 tại Malaysia, còn trận lượt về sẽ diễn ra ngày 11-12 trên sân Mỹ Đình (Hà Nội). Đội thắng trong cặp đấu này sẽ cùng đội thắng trong cặp đấu giữa Thái Lan (nhất bảng B) và Philippines (nhì bảng A) tranh chức vô địch qua hai lượt trận chung kết, đi (ngày 17-12) và về (ngày 20-12) tới.
- Địch Vân
