Duyên nợ giữa Azarenka và Sharapova đã kết dính từ mùa giải sân cứng ở Úc đến Mỹ, với ưu thế nghiêng hẳn về tay vợt số 1 thế giới. Nhưng khi vào mùa giải đất nện, Sharapova đã làm thay đổi cục diện khi thắng lại tạiStuttgart. Đây là dấu hiệu cho thấy sân đất nện không thích hợp với Azarenka, nhất là khi cô gác vợt trước Serena trong trận chung kếtMadridvà chưa hề đi xa hơn vòng tứ kết ởParis. Trong vòng một Roland Garros 2012, Azarenka thắng vất vả tay vợt Ý hạng 105 Brianti với tỷ số 2-1 (6-7, 6-4, 6-2). Mục tiêu của Azarenka là trở thành tay vợt đầu tiên sau Jennifer Capriati năm 2001 đoạt liền Australian Open và Roland Garros.
Trong “bộ cánh” thời trang quần vợt này, Venus Williams đã vào vòng hai bằng trận thắng ngược
Nhưng ngay cả Sharapova và Serena cũng không ưa thích mặt sân đất nện và hiếm khi thành công ở Roland Garros. Lần đăng quang gần đây nhất của Serena ởParislà vào năm 2002 và trong chín năm qua cô chưa hề vào đến bán kết. Tuy nhiên, hai chuyên gia phân tích của kênh ESPN là Chris Evert và Patrick McEnroe đánh giá Serena cao nhất với chuỗi 17 trận thắng trên sân đất nện, dù cô bỏ cuộc ở bán kết Rome do đau lưng. “Tôi chưa từng chứng kiến Serena chơi tốt như vậy trên sân đất nện và cô ấy thật sự trở lại với lối chơi tấn công nhiều hơn, di chuyển tốt hơn. Chúng ta sẽ chứng kiến hiệu ứng tam giác ởParisgiữa Serena, Sharapova và Azarenka”, Evert giải thích. Patrick McEnroe cũng cho rằng khả năng di chuyển tốt giúp Serena trở nên đáng gờm hơn.
Với Sharapova, Roland Garros là danh hiệu duy nhất còn sót trong bộ sưu tập Grand Slam của cô. Các danh hiệu Grand Slam khác mà Sharapova đã đoạt được là Wimbledon 2004, US Open 2006 và Australian Open 2008. Hai danh hiệu gần đây tạiStuttgartvàRometạo đà cho Sharapova ởParis, nếu như cô khắc chế được những trở ngại về thời tiết. “Trước đây tôi di chuyển trên sân đất nện như con bò sữa trên sân băng, nhưng nay tôi đã tiến bộ rất nhiều nhờ vào hai yếu tố quan trọng là thể lực và sự kiên trì”, Sharapova tự nhận xét. Theo kết quả bốc thăm, cô sẽ gặp Serena ở tứ kết. Lần gặp nhau tại tứ kếtMadridvừa rồi, Serena đã thắng cách biệt 6-1, 6-3.
Nhóm ngựa ô của giải nữ gồm có Li Na, Petra Kvitova, Samantha Stosur, Agnieszka Radwanska và Francesca Schiavone. Lần đầu tiên cựu số 1 thế giới Caroline Wozniacki (hạt giống số 9) không được nhắc đến trong nhóm này. Sau khi đoạt giải 2011, Li Na thừa nhận cô vướng bận quá nhiều việc ngoài thi đấu nên thành tích tụt giảm mạnh và chỉ nỗ lực tập luyện để lấy lại phong độ tạiRomevừa rồi (thua ngược Sharapova trong trận chung kết). Và cũng không quên hai cựu vô địch là Ana Ivanovic (2008) và Svetlana Kuznetsova (2009) khi cả hai thắng dễ đối thủ ở vòng một. Với gánh nặng tuổi tác và động lực không còn như xưa, Venus Williams chỉ nhờ vào kinh nghiệm để vượt qua Paula Ormaechea củaArgentinatrong ba ván (4-6, 6-1, 6-3). Bất ngờ ở ngày đầu tiên đã không xảy ra khi các tay vợt hạt giống đều vào vòng hai, trong đó có Stosur, Angelique Kerber và Lucie Safarova.
Minh Trường
