Thay vì cố gắng sửa hành vi, cuốn sách Con cái chúng ta đều tốt gợi mở một cách nhìn khác: phía sau mỗi phản ứng “khó chịu” của trẻ là một nhu cầu cảm xúc chưa được gọi tên – và phía sau sự bối rối của cha mẹ thường là những tổn thương chưa được chữa lành.
Trong nhiều gia đình, những hành vi như ăn vạ, nói dối hay chống đối thường nhanh chóng bị gắn nhãn “hư”. Nhưng theo Con cái chúng ta đều tốt (tựa gốc Good Inside) của Becky Kennedy, chính cách đặt vấn đề ấy có thể khiến mối quan hệ cha mẹ – con cái đi chệch hướng ngay từ đầu.
Dựa trên nhiều năm làm việc với tư cách nhà trị liệu gia đình, tác giả cho rằng hành vi chỉ là phần nổi của “tảng băng”. Phần chìm là cảm xúc, suy nghĩ và những kỹ năng cảm xúc mà trẻ chưa có đủ để tự điều chỉnh. Khi người lớn chỉ tập trung “sửa lỗi” bên ngoài, trẻ dễ học cách kìm nén hoặc che giấu cảm xúc thật – hệ quả là cảm giác tội lỗi, xa cách và mất kết nối với chính mình.
Cuốn sách đề xuất một niềm tin cốt lõi: bản chất của đứa trẻ là tốt. Vì thế, thay vì hỏi “Con tôi bị sao vậy?”, cha mẹ được khuyến khích chuyển sang “Con tôi đang gặp khó khăn gì và tôi có thể giúp con thế nào?”. Hành vi trở thành “ô cửa sổ” để nhìn vào thế giới nội tâm của trẻ, không phải bản án về con người trẻ.
Một điểm nhấn khác là vai trò của cha mẹ. Nhiều phản ứng gay gắt bắt nguồn từ ký ức tuổi thơ và mô thức nuôi dạy được truyền qua thế hệ. Nuôi dạy con, vì vậy, cũng là hành trình để người lớn học cách sửa sai, hàn gắn và đối xử tử tế với chính mình. Theo tác giả, không có cha mẹ hoàn hảo; điều quan trọng là khả năng tái kết nối sau bất đồng và dũng khí thay đổi quỹ đạo mối quan hệ.
Nửa sau sách đi vào các tình huống quen thuộc như ăn vạ, ganh đua, nói dối, thiếu tự tin… với những chiến thuật cụ thể nhằm tăng kết nối thay vì đối đầu. Thông điệp xuyên suốt là sự thấu hiểu – không phải thuyết phục – mới tạo nên cảm giác an toàn trong gia đình.
Con cái chúng ta đều tốt vì thế không hứa hẹn những “mẹo vặt” tức thì. Cuốn sách mời gọi một sự kiên định dịu dàng: nói “không” mà vẫn giữ yêu thương, dạy trách nhiệm mà không làm tổn thương phẩm giá, và tin rằng đằng sau mỗi khó khăn luôn có một con người đang mong được lắng nghe.
Becky Kennedy là nhà tâm lý học lâm sàng và mẹ của ba con. Bà tốt nghiệp Đại học Duke (cử nhân Tâm lý học & Phát triển con người) và nhận bằng tiến sĩ Tâm lý học lâm sàng tại Đại học Columbia.
Với nhiều năm làm việc trong lĩnh vực trị liệu gia đình, Becky Kennedy sáng lập phương pháp Good Inside, nhấn mạnh niềm tin rằng bản chất của đứa trẻ là tốt, còn hành vi chỉ phản ánh những khó khăn tạm thời. Cách tiếp cận này giúp cha mẹ tập trung vào kết nối và thấu hiểu, thay vì kiểm soát hành vi.
Bà hiện có hơn một triệu người theo dõi trên Instagram, tổ chức các hội thảo trực tuyến, vận hành podcast và bản tin dành cho phụ huynh. Con cái chúng ta đều tốt là tác phẩm đầu tay, được đánh giá cao nhờ giọng văn thấu cảm và tính ứng dụng cao trong đời sống gia đình.