Một cô gái Việt 25 tuổi vốn chỉ là nhân viên văn phòng, nhưng bằng nghị lực và quyết tâm sắt đá đã chinh phục được chặng đường 250km đầy thử thách của sa mạc Atacama tại đất nước Chile, nơi có độ cao 3.200m so với mực nước biển. Người phụ nữ nhỏ bé làm được điều bất thường ấy có tên là Vũ Phương Thanh.
Đánh thức đam mê ở tuổi 25
Niềm đam mê chinh phục thử thách 4 Desert Grand Slam trong Phương Thanh được đánh thức nhờ cuốn sách Runaway Success mà tác giả kể về hành trình chinh phục bốn sa mạc nóng nhất, gió nhất, khô nhất, lạnh nhất là Namib (châu Phi), Gobi (Trung Quốc), Atacama (Chile) và Nam cực. Ở mỗi sa mạc, tác giả đã chạy qua chặng đường dài 250km trong bảy ngày trên địa hình rất phức tạp và thời tiết vô cùng khắc nghiệt. Trên thế giới mới chỉ có chín phụ nữ từng chinh phục cả bốn sa mạc này nhưng không có ai trong số đó là người Đông Nam Á. Đọc xong cuốn sách đó, Phương Thanh cảm thấy như được truyền cảm hứng thật sự để biến ước mơ trở thành người phụ nữ Việt Nam đầu tiên chinh phục 4 Desert Grand Slam thành hiện thực. Đang có một cuộc sống ổn định và một công việc khá phù hợp ở Singapore nhưng cô chợt nhận ra mình chưa thật sự làm bùng cháy hết lửa đam mê trong cuộc sống. Thế là cô quyết định xin nghỉ việc để bắt đầu một hành trình mới…
Phương Thanh đã gặp và có cuộc chuyện trò thú vị với Thaddeus Lawrence – tác giả cuốn sách nói trên, đồng thời là một huấn luyện viên trong lĩnh vực sống. Ông hỏi: “Theo em, để chinh phục bốn sa mạc khắc nghiệt nhất thế giới thì cần bao nhiêu phần trăm thể chất và tinh thần?”. Cô trả lời: “Có lẽ là 90% thể chất và 10% tinh thần”. “Thật ra chỉ cần khoảng 20% thể chất nhưng tới 80% sức mạnh tinh thần” – khẳng định của Thaddeus Lawrence đã khiến Phương Thanh vô cùng ngạc nhiên. Vốn là một người có thể lực trung bình, lại chưa từng trải qua những thử thách khó khăn như thế nên cô gái có phần e dè trước cuộc đua mà cô đang hướng đến. Nhưng tác giả Thaddeus Lawrence cho rằng sựủng hộ của bạn bè đã là một bước thành công ban đầu, cô chỉ cần tập trung vào việc sống sót thôi. Lời động viên chân thành của ông đã trở thành động lực mạnh mẽ cho Phương Thanh, giúp cô củng cố quyết tâm hoàn thành cuộc đua đầu tiên tại Atacama – sa mạc khô nhất thế giới – được tổ chức hồi tháng 10 năm ngoái.
Nghỉ việc, Phương Thanh lao vào ba tháng tập luyện ráo riết. Cô thực hiện các bài tập thể lực, chạy và đi bộ hàng chục giờ đồng hồ mỗi ngày với chiếc balô nặng đến 10kg. Có những ngày cô tập đến 12 tiếng liên tục để rèn luyện đôi chân thêm sức chịu đựng. Sa mạc Atacama nằm trên địa hình rất cao, không khí tại đó bị loãng, hậu quả là các vận động viên có thể bị sốc độ cao nếu không thích nghi kịp. Do đó, cô gái nhỏ đã đến vùng Ladakh của Ấn Độ để luyện tập trên độ cao từ 3.000 đến 5.500m. Dù bị sốc độ cao dẫn đến việc đau đầu, đôi khi vừa đi vừa nôn thốc tháo nhưng những sự cố này càng thúc đẩy cô trong việc luyện tập và chuẩn bị kỹ càng cho giải. Cô còn tới Sai Kung – vùng đất nổi tiếng ở Hongkong với những địa hình đa dạng, hiểm trở để luyện tập sức bền trong khi chạy. Đồng hành cùng cô là sựủng hộ của người thân, bạn bè và cả những người chỉ quen nhau qua môn chạy bộ.
Ý chí mạnh mẽ dẫn đến thành công
Nhờ đã chuẩn bị chu đáo, Phương Thanh bước vào hành trình chinh phục sa mạc khô nhất thế giới một cách tự tin. Trước đó, cô đã từng vượt qua các cuộc thi Ultra Marathon The North Face 100, Ironman 70.3 ở Bintan (Indonesia)… và nhận được những lời khuyên hữu ích từ những người dày dặn kinh nghiệm hơn, đặc biệt là cách chăm sóc đôi chân, chẳng hạn phải điều trị ngay khi chân phồng rộp hay cách giúp cơ bắp phục hồi nhanh…
Ngày đầu tiên trên sa mạc, Phương Thanh không chạy nhanh để giữ sức. Trong thời tiết khô nóng, cô đã phải uống khoảng bảy, tám lít nước và mất tám giờ để hoàn thành chặng đường 37km. Sau buổi chạy, cô có dịp giao lưu và học hỏi kinh nghiệm của hơn 150 bạn đồng hành từ khắp nơi trên thế giới. Ngày thứ hai, cô tăng tốc hơn một chút và hoàn thành chặng đường với tốc độ nhanh hơn. Đến ngày thứ ba, cô bắt đầu thấm mệt, chân bắt đầu đau và mỏi, đêm không thể ngủ được. Và rồi cảm giác thật sự kiệt sức đã đến với Phương Thanh trong ngày thứ tư. Cô nhớ lại: “Tôi đã mất đến một giờ rưỡi để vượt qua chín cây số vì phải ngồi xuống nghỉ nhiều lần. Cảm giác toàn thân rã rời, mắt hoa lên khiến chân tôi không nhấc lên nổi. Trong tôi lúc đó là cảm giác vừa thất vọng, vừa lo lắng, vừa sợ hãi. Đã đi được hơn 120km trước đó rồi, tôi tự hỏi mình có thể đi tiếp hơn 30km trong hôm nay nữa không hay chấp nhận bị loại khỏi cuộc đua”. Đến khi nhìn thấy hai người đi cuối, Phương Thanh chợt nhớ về kỳ vọng của người thân, bạn bè, các em nhỏ Thanh đang gây quỹ từ thiện qua hành trình của mình, rồi nghĩ đến Camel Fung, người cô gặp trong giải – người đàn ông Hongkong 60 tuổi đang chinh phục chặng đường 250km trong sa mạc Atacama với một chiếc chân giả. Thế rồi một động lực kỳ lạ từ đâu đến kéo cô đứng dậy và bước liên tục về phía trước. Đến trạm dừng chân, cô gái đã òa khóc. “Tôi đã khóc vì đã chiến thắng chính mình. Ý chí đã tiếp thêm sức mạnh cho cơ thể gần như không còn chút năng lượng nào”. Sau đó, cô như trở thành một con người mới tràn đầy năng lượng. Chặng đường còn lại của ngày thứ tư và ba ngày còn lại trở nên dễ dàng hơn. Cô trở thành người về đích thứ ba trong nhóm U29 nữ tại giải chạy này.
Cảm hứng cho phụ nữ Việt Nam
Hiện nay, cô gái nhỏ với nụ cười tươi tắn Vũ Phương Thanh đang tích cực tập luyện với huấn luyện viên Al Morgan đến từ Trung tâm California Fitness & Yoga để chuẩn bị cho hành trình chinh phục chặng đường 1.000km qua bốn sa mạc khắc nghiệt nhất thế giới sẽ bắt đầu vào tháng 5. Hằng ngày, cô và huấn luyện viên luyện tập ở Trung tâm California Fitness & Yoga. Những cuộc chạy dài được thực hiện vào cuối tuần. Về dinh dưỡng, cô ăn theo thực đơn được huấn luyện viên hướng dẫn kỹ để đảm bảo có đủ năng lượng. Bữa ăn của cô luôn đảm bảo lượng tinh bột, protein giúp cơ bắp chắc khỏe và phục hồi nhanh, ăn nhiều rau quả để có chất xơ giúp cho việc tiêu hóa tốt.
Đến lúc này, cảm giác chinh phục thử thách sa mạc Atacama cũng là chinh phục chính mình của Phương Thanh gần như vẫn vẹn nguyên. Cô chia sẻ: “Tôi nhìn hành trình chinh phục một đường đua như chính cuộc sống của một con người. Người chạy có lúc tràn đầy năng lượng, có lúc gần như kiệt sức cũng giống như con người có lúc vui vẻ, lạc quan và cũng có lúc đau khổ, thất vọng. Khi đó, sức mạnh tinh thần chính là chìa khóa để giúp người chạy tiếp tục bước đi. Ý chí chính là điều quan trọng nhất để giúp con người vượt qua khó khăn, trở ngại, đúng như lời tác giả cuốn sách Runaway Success đã nói với tôi”.
Mục tiêu của Phương Thanh trong năm nay là hoàn thành 1.000km qua bốn sa mạc khắc nghiệt nhất thế giới để trở thành người phụ nữ Đông Nam Á đầu tiên chinh phục 4 Desert Grand Slam – cuộc đua khó khăn nhất thế giới do tạp chí Time đề xướng.
Cô mong muốn được ghi nhận thành tích tại 4 Desert Grand Slam, từ đó góp phần khuyến khích cộng đồng chạy bộ tại Việt Nam tìm tòi những trải nghiệm mới mẻ, đặc biệt là phụ nữ. Cô nói: “Từ một cô bé thời học sinh lúc nào cũng nhỏ gần như nhất lớp, nay tôi đã vượt qua 250km trong sa mạc Atacama, vậy thì hẳn ai trong chúng ta cũng có thể vượt qua chính mình trong các cuộc đua. Các giải chạy không chỉ là hoạt động rèn luyện sức khỏe mà còn là cơ hội để hiểu thêm về giới hạn của bản thân, qua đó cũng thấy được ý chí và sức mạnh của phụ nữ Việt Nam mạnh mẽ không thua kém bạn bè thế giới”.
– Ảnh 4 Deserts, David Dougan và CA Studio
