• Federer sánh kỷ lục 19 danh hiệu Masters 1000 của Nadal
Năm nay, ban tổ chức Indian Wells rất hào phóng khi nâng tiền thưởng cho nhà vô địch nam cũng như nữ lên 1 triệu USD. Dù có một số trục trặc nhỏ (bảy tay vợt nam nữ bỏ cuộc hoặc rút lui vì bị một loại virus hành hạ bao tử gây ói mửa và tiêu chảy), giải cũng đã kết thúc thành công như mong đợi của nhiều người hâm mộ.
Azarenka trụ vững trước các cú đánh mạnh của Sharapova
Phải trở về năm 1997 với Martina Hingis (37 trận thắng liên tục), quần vợt nữ mới chứng kiến một khởi đầu quá tốt như Azarenka hiện nay. Cô đã nâng chuỗi trận thắng lên con số 23-0 khi thắng đậm Maria Sharapova 6-2, 6-3, qua đó tái khẳng định ưu thế của mình trước đối thủ sau trận chung kết Australian Open (thắng 6-3, 6-0) với thời gian nhiều hơn bốn phút (1g26 phút) để đoạt danh hiệu thứ 12 trong sự nghiệp, trong đó có 11 danh hiệu trên mặt sân cứng. Dưới tiết trời bất ngờ mát lạnh dễ chịu (13 độ C) ở sa mạcCalifornia, Azarenka đã thắng quả giao bóng đầu tiên của Sharapova và gần như không gặp phải khó khăn nhiều sau đó.
“Tôi thành thật ngợi khenVictoria. Cô ấy chơi thứ quần vợt “hiện tượng” kể từ đầu năm nay”, Sharapova nhận xét sau trận đấu mà cô đã thua đến sáu bàn cầm giao bóng. Đây cũng là trận chung kết đầu tiên ở Indian Wells giữa hai tay vợt số 1 và số 2 thế giới kể từ năm 2008. Tính về hiệu số thắng thua đối đầu, Azarenka dẫn trước Sharapova 5-3, trong đó có bốn trận thắng chung kết. Đây là lần thứ chín trong năm nay tay vợt người Belarus đánh bại một đối thủ thuộc Top 10, nhưng cô chưa gặp Serena, Petra Kvitova và Caroline Wozniacki.
Trận chung kết đơn nam chỉ hấp dẫn trong ván đầu tiên khi Federer phải chờ đến lần thứ tư mới chuyển hóa thành công cơ hội thắng ván ở loạt tie-break (9-7), trong đó có phần may mắn khi Isner lên lưới đã phán đoán sai độ dài đường bóng đánh trả của đối phương. Trong ván hai, Federer thắng hai bàn cầm giao bóng của Isner để kết thúc với tỷ số 6-3. Lần đầu tiên vào đến chung kết một giải Masters 1000, Isner đã không vượt qua chính mình khi gặp đối thủ đầy kinh nghiệm, dù anh đã từng thắng 3-1 ở vòng một Davis Cup ngay trên sân Thụy Sĩ. Tay vợt cao 2m06 và nặng tới 111kg này chỉ thực hiện được bốn lần giao bóng ăn điểm trực tiếp so với bảy của Federer, trong khi ở trận bán kết thắng Djokovic 7-6, 3-6, 7-6 anh thực hiện đến 20 lần. Tỷ lệ thắng điểm giao bóng đầu tiên của Federer lên đến 94% so với 71% của Isner, và trả giao bóng quả đầu tiên thành công hơn (29% so với 6%). Điều an ủi cho Isner là việc anh lọt vào Top 10 thế giới trong tuần này.
Với danh hiệu Masters 1000 thứ 19, ngang bằng kỷ lục của Nadal, Federer đã có cuộc phục thù ngọt ngào khi thắng cả hai tay vợt từng đánh bại anh tính từ sau US Open 2011: Nadal ở bán kết Australian Open và Isner ở Davis Cup (không tính trận bỏ cuộc gặp Tsonga ở bán kết Doha 2012 vì đau lưng). Gặp Nadal ở bán kết, Federer đã chế ngự gió mạnh trên sân tốt hơn để thắng bàn cầm giao bóng của đối phương đến bốn lần (hai bàn/ván). Từ sau Roland Garros 2011 đến nay, Nadal chưa đoạt thêm danh hiệu nào, nhưng anh cũng không quá lo lắng về thất bại đầu tiên trước Federer trên mặt sân cứng ngoài trời kể từ 2005. “Nếu tiếp tục chơi như hiện nay, tôi sẽ có một năm thi đấu tốt, dù chẳng đoạt danh hiệu quan trọng nào”, anh nói. Điều an ủi đối với Nadal là trong trận chung kết đôi nam cuối cùng của giải, anh đã cùng đồng hương Marc Lopez thắng đôi chủ nhà Isner/Querry 6-2, 7-6 (3).
Quang Thái
