Từng là chuyên gia đánh đôi thành công (bắt cặp với Lisa Raymond) với thứ hạng cao nhất ở nội dung đơn là 52 thế giới cuối năm 2008, Samantha Stosur chỉ mất thêm hai năm để lọt vào Top 10, rồi đoạt danh hiệu US Open 2011. Dù không có kết quả thi đấu thật sự ngoạn mục trong năm 2012, nhưng tay vợt người Úc 28 tuổi vẫn kết thúc năm 2012 ở hạng 9 thế giới.
Kể cả trong những năm thành công, Stosur vẫn có những trận thua xấu hổ, trong đó có việc liên tục bị loại sớm ở giải Grand Slam quê nhà. Nhưng vừa mới thua thì cô cũng thắng lại khi chuyển sang mùa giải đất nện. Năm nay, Stosur có khởi đầu rất chậm ở các giải tại Úc, gác vợt ở vòng 1 Brisbane và Sydney, vòng 2 Australian Open. Lần này, cơ thể cô chưa sẵn sàng khi trở lại sân đất nện. Sau khi chấn thương buộc cô rút lui ở Indian Wells và Charleston, Stosur ra về sau vòng 1 ở Stuttgart và Madrid. Những dấu hiệu của sự sống chỉ đến vào mùa hè (đoạt giải Carlsbad, vào tứ kết Rome), nhưng rủi thay trận đấu đáng nói nhất của cô là thua ở vòng 1 US Open trước tay vợt 17 tuổi Victoria Duval. Stosur thừa nhận việc chia tay huấn luyện viên David Taylor gắn bó suốt sáu năm qua chỉ chín ngày trước US Open là điều tai hại, cô rớt xuống hạng 20.
Chấn thương gót chân trái khiến Tipsarevic thua 14 trận ở vòng một trong năm 2013
Nhưng cô chưa mất tất cả. Sau thời kỳ Taylor, Stosur kết thúc năm với một danh hiệu ở Osaka, vào chung kết hai giải Kremlin và Sofia cuối năm. Ở tuổi 29, liệu cánh cửa vẫn còn mở ra cho Stosur? Điều chắc chắn là cô đã bỏ lại mùa giải 2013 ở phía sau.
Đối với Janko Tipsarevic, sự nghiệp của anh thăng tiến từ việc đoạt Davis Cup năm 2010. Sau những năm thi đấu lẹt đẹt ở thứ hạng 40-50 thế giới, anh bắt đầu vươn lên trong năm 2011. Mùa giải kết thúc, anh lọt vào Top 10 và giữ vị trí này cho đến tháng 5-2013. Ở tuổi 28, Tipsarevic khẳng định lối chơi của mình trong nhóm dẫn đầu. Nhưng rồi anh bắt đầu đi xuống từ đầu năm nay, sau khi vừa đoạt giải Chennai và vào đến vòng 4 Australian Open, trong đó có chiến thắng trong năm ván ấn tượng trước tay vợt chủ nhà Lleyton Hewitt. Trong trận tiếp theo gặp Nicolas Almagro, Tipsarevic bỏ cuộc trong ván hai vì đau gót chân trái.
Trận đấu đáng nói nhất của Stosur là thua ở vòng 1 US Open 2013
Chấn thương đủ nghiêm trọng để buộc Tipsarevic rút lui khỏi giải, nhưng chưa đến mức khiến anh ngừng thi đấu hẳn. Anh thua liền ở vòng một của năm trong số sáu giải, nhưng gót chân đau không lành. Anh kết thúc mùa giải với “thành tích” 14 trận thua ở vòng một, với kỷ lục thắng thua là 20-24. Hệ quả là anh rớt xuống hạng 36 thế giới, gần mức hạng của thời kỳ trước 2011.
Nhưng đó cũng chưa phải là điều tệ hại nhất. Sau những thất bại, Tipsarevic không thể tranh chung kết Davis Cup trên sân nhà vì chấn thương gót chân trở thành kinh niên. Serbia thua cả hai trận đơn ở vị trí mà lẽ ra anh phải thi đấu, đánh mất cơ hội đoạt cúp. Tipsarevic sẽ phải tìm nguồn cảm hứng khác để chơi hay trở lại trong năm 2014.
Trường An
