Đầu mùa xuân đến xứ kangaroo, không thể nào bỏ qua cơ hội thưởng ngoạn một trong những lễ hội hoa lớn nhất thế giới, được tổ chức hằng năm tại Canberra, thủ đô nước Úc, mang đến bao niềm vui cho những người yêu thích hoa được dịp thưởng ngoạn vẻ đẹp tuyệt mỹ của vô vàn loài hoa, đồng thời ngợi ca tài nghệ chăm sóc hoa và tôn vinh những người làm vườn đã dành công sức, tâm huyết đem đến cho đời muôn sắc hương.
Diễn ra trong bốn tuần, từ 15-9 đến 14-10, Floriade 2018 còn là khoảng thời gian để người tham dự khắp nơi thưởng thức những chương trình văn nghệ đặc sắc, trải nghiệm ẩm thực nhiều vùng miền của châu Úc mênh mông.
Khởi hành từ sáng sớm ở Sydney, chúng tôi chạy xe vượt gần 300km để đến Canberra. Đã vào tiết xuân nhưng ban mai trời vẫn khá lạnh. Ngồi trong xe ấm áp nhưng khi dừng xe nghỉ chân ở thị trấn Goulburn, bước ra ngoài thì gió rét táp vào mặt, ai nấy phải kéo cao cổ áo khoác dày.
Đến Goulburn là đi được hơn nửa hành trình, đó là nơi uống cà phê, ăn sáng nhẹ và không thể thiếu “tiết mục” chụp ảnh với tượng cừu khổng lồ Big Merino hình thù kỳ dị, biểu tượng của ngành chăn nuôi truyền thống tại đây.
Những người bạn ở Sydney có lẽ đã quen thuộc với cảnh sắc con đường thiên lý không thẳng tắp mà nhiều đoạn uốn lượn, lên dốc xuống dốc, trong khi chúng tôi không rời mắt ngắm nhìn những rặng cây wattle hai bên đường đang nở rộ hoa vàng, và thấp thoáng những cánh đồng hoa cải canola một màu vàng chanh trải rộng tới chân trời.
Thỉnh thoảng lại thấy những mảng hoa hướng dương rực rỡ. Rồi tấm bảng báo hiệu đã đến địa phận Canberra sau hơn ba giờ ngồi xe. Ai nấy đều náo nức, kể cả các bạn đã sống nhiều năm ở Úc vì có người đã nhiều năm nay chưa gặp lại Floriade, người khác thì đến thủ đô Úc không vào dịp lễ hội hoa này.
Đến sớm nên chúng tôi tìm được chỗ đậu xe không xa khu vực lễ hội. Qua khỏi chiếc cổng chào màu đỏ với dòng chữ “Welcome to Floriade” (Chào mừng đến Floriade), chúng tôi hòa vào dòng người để đắm chìm vào những thảm hoa, những cụm hoa màu sắc ngợp mắt.
Trong khuôn viên Commonwealth Park rộng 4 hécta kề bên hồ Burley Griffin mênh mang một màu nước xanh trong, hơn 1 triệu bông hoa nhiều chủng loại khoe sắc dưới nắng mai ấm áp. Uất kim hương (tulipa) đủ màu, cúc vàng, cúc tím, cúc xanh, thủy tiên, diên vĩ, dạ hương lan, viola và violet, păng-xê, hoa mao lương (ranunculus) trắng và hồng…
Tất cả đều được ươm trồng từ đầu năm nay cho lễ hội. Với nhiều người, trong đó có chúng tôi, mê nhất là những bông hoa tulipa, loài hoa ở Úc được coi là biểu tượng của mùa xuân. Thôi thì đủ kiểu, đủ giống uất kim hương, có thứ tự nhiên, có thứ được lai tạo, có thứ là hoa bản địa, có thứ hoa nhập từ nước ngoài với nhiều tên gọi: Bloody Mary sắc đỏ sậm như màu ly cocktail cùng tên, Spryng đỏ tươi, Agrass trắng tinh khôi, Blue Parrot xanh mòng két, Negrita tím phớt hồng, Hamilton vàng rực, Friendship vàng chanh, Ad Rem đóa to màu cam chín…, rồi những là Margarita, City of Vancouver, Burgundy Lace, Ile de France…
Nhớ những kỳ hội hoa xuân tại TP. Hồ Chí Minh gần đây, chúng tôi từng say mê chiêm ngưỡng những bông hoa uất kim hương nhiều sắc màu được mang về từ Đà Lạt, nhưng chỉ đến với Floriade mới biết được sự phong phú và đa dạng đến thế của loài hoa này.
Rảo bước qua một cung đường dài 1km uốn lượn qua các thảm hoa, các cụm hoa và các điểm biểu diễn văn nghệ ngoài trời, các quầy thức ăn, nước uống, hàng lưu niệm…, các khu sinh hoạt, vui chơi cho trẻ nhỏ, người dự lễ hội gần như không thể không dừng bước khi đứng trước những bức tranh hoa lộng lẫy để ngắm nhìn không chán mắt và, tất nhiên, tạo dáng để người thân, bè bạn đi cùng chụp ảnh cho mình hay chính mình “selfie”.
Chụp ảnh bên ngàn hoa là một cái thú không thể thiếu khi đến Floriade. Và nếu là dân say mê nhiếp ảnh thì có những workshop được tổ chức, với sự hướng dẫn của các nhiếp ảnh gia chuyên nghiệp để bạn có thể trở về nhà với những tác phẩm nhiếp ảnh của chính mình.
Trên một diễn đàn chung quanh chủ đề về Floriade 2018, một bạn trẻ nêu lên những lý do để du khách trong và ngoài nước Úc không bỏ qua cơ hội tuyệt diệu này. Trước hết, bạn sẽ có một kỷ niệm khó quên khi hòa vào không khí náo nức của lễ hội hoa mỗi năm chỉ diễn ra một lần, đặc biệt năm nay – năm thứ 30 của Floriade – chủ đề lễ hội là “Pop Culture” (Văn hóa đại chúng), nên ngoài chiêm ngưỡng một thế giới hoa kỳ ảo, bạn sẽ được thưởng thức nhiều hoạt động văn hóa nghệ thuật đúng tinh thần “Pop”, chẳng hạn xem tranh vẽ kiểu Pop Art lấy cảm hứng từ sắc màu của nhiều loại hoa dự Floriade.
Hay “gặp” một số nhân vật được coi là thần tượng một thời như Marilyn Monroe và Michael Jackson sẽ xuất hiện dưới hình dạng hoa. Không gì hơn được thưởng thức một ly cà phê nóng, dự một buổi picnic ngoài trời giữa tiết xuân ấm áp cùng bạn bè, người thân yêu giữa muôn hoa đua nở.
Riêng năm nay, Floriade còn được sự đồng hành của nhiều nhà sản xuất các sản phẩm nông nghiệp với kỹ thuật truyền thống của địa phương, đó là các loại vang và bia, các loại trà đen, mật ong…, tất cả đều sản xuất thủ công. Nhiều món ăn ngon bản xứ hoặc đến từ nhiều nước được phục vụ suốt 30 ngày lễ hội.
Với người mê âm nhạc, Floriade còn là nơi hội tụ nhiều ca, nhạc sĩ được yêu mến ở Úc, như Jan Preston, nữ nhạc sĩ được ca ngợi như là “nữ hoàng của boogie piano” (nhạc nhảy), ban kèn đồng nổi tiếng CBR Big Band, các ngôi sao nhạc jazz Juzzie Smith và Gretta Ziller cùng nhiều tên tuổi âm nhạc khác… với các buổi diễn mỗi chiều Chủ nhật trong thời gian lễ hội.
- Xem thêm: Những sắc màu ở Lễ hội hoa Oải Hương
Tiếc là chúng tôi không có nhiều thời gian để ở lại, dự một đêm NightFest chỉ tổ chức trong năm đêm của Floriade mà theo lời kể của một người bạn từng trải nghiệm một đêm như thế, sẽ nhớ mãi cảnh tượng huyền ảo của lễ hội hoa xuân khi màn đêm dần buông xuống Commonwealth Park.
Khi đó, Floriade trở thành một thế giới thần tiên nhờ được thắp sáng bằng hàng vạn đèn màu lung linh, du khách bước đi như trong một khu rừng ảo ảnh, không có thực trên đời… Nhưng thôi, chúng tôi cũng đã mãn nguyện với chuyến đi này và hẹn lần sau vậy – ở một kỳ Floriade nào đó trong tương lai không xa…
Cái tên Floriade có nguồn gốc từ tiếng Latin floriat, có nghĩa là “cách sắp xếp với hoa”. Đây là lễ hội hoa quan trọng nhất ở thủ đô nước Úc, cũng là lễ hội hoa lớn nhất ở Nam bán cầu.
Floriade được hình thành từ ý tưởng của Christiaan Slotemaker de Bruine, kiến trúc sư phụ trách cảnh quan của thủ đô Canberra. Ông bắt tay thiết kế lễ hội này từ năm 1986, dựa vào lễ hội hoa nổi tiếng Keukenhof của Hà Lan. Cùng tham gia với ông có Peter Sutton, nghệ nhân làm vườn, nguyên Giám đốc Vườn hoa Commonwealth ở Canberra.
Floriade bắt đầu hoạt động từ năm 1988 nhân kỷ niệm 75 năm ngày thành lập Canberra. Lễ hội ngày càng thu hút đông đảo khách đến từ khắp nơi trên thế giới. Theo số liệu mới nhất, vài năm gần đây Floriade có tới hơn 480.000 người tham dự hoàn toàn được miễn phí vào cửa.
