Nói rằng giao bóng là vũ khí lợi hại nhất trong quần vợt thì không có gì sai. Nhưng người hâm mộ quần vợt sành sỏi hơn biết rằng sự thật nằm ở phía ngược lại, tức trả giao bóng. Những con số thống kê sau đây của ATP cho thấy cú trả giao bóng thật sự có ý nghĩa ra sao đối với các tay vợt.
Năm 2015, không có tay vợt nào nằm trong Top 3 của hạng mục Giao bóng thắng điểm nhiều nhất đoạt vé dự giải Masters Cup ở London. Ngược lại, có đến bốn cái tên dự giải đấu danh giá này nằm trong danh sách Trả giao bóng thắng điểm nhiều nhất, theo thứ tự gồm David Ferrer, Novak Djokovic, Rafael Nadal và Andy Murray. Trong 66 trận của mùa giải, Ferrer (đoạt năm danh hiệu trong năm 2015) đạt tỷ lệ trả giao bóng ghi điểm là 35%, nhỉnh hơn Djokovic với 34% trong 82 trận. Nadal và Murray có cùng tỷ lệ thành công 31%, nhưng tay vợt người Tây Ban Nha thi đấu nhiều hơn hai trận (76 so với 74). Tương tự, Roger Federer và Kei Nishikori có cùng tỷ lệ 27%, nhưng Nishikori thi đấu ít hơn bốn trận (63 so với 67).
Ở phía đối nghịch, Ivo Karlovic là “vua giao bóng” với tỷ lệ ghi điểm 96% khi cầm giao bóng trong tổng cộng 63 trận. Tay vợt cao kều này thực hiện 1.447 cú giao bóng ăn điểm trực tiếp, tiếp cận rất gần với con số kỷ lục 1.477 của đàn anh Goran Ivanisevic năm 1996. Đứng thứ hai là Milos Raonic (94%, 47 trận) và John Isner xếp thứ ba (93%, 68 trận). Tay vợt người Mỹ này cũng ghi được 1.260 cú giao bóng ăn điểm trực tiếp. Chỉ có Federer và Djokovic là lọt vào danh sách Top 5 này với tỷ lệ 93% và 90%.
Ở một mức độ chi tiết hơn, tỷ lệ điểm số ghi được khi giao bóng và trả giao bóng cũng hỗ trợ cho luận điểm rằng trả giao bóng tốt vượt trội hơn giao bóng mạnh. Sáu trong số Top 7 tay vợt ghi điểm tốt nhất từ trả giao bóng đoạt vé dự Masters Cup. Dẫn đầu danh sách này là Djokovic với tỷ lệ ghi điểm 57% từ đánh trả cú giao bóng thứ hai, theo sau là Murray và Ferrer (cùng 56%), Tomas Berdych (55%), Nadal và Nishikori (cùng 53%). Ferrer, Djokovic, Nadal, Murray và Federer chiếm vị trí lần lượt trong Top 5 danh sách ghi điểm từ cú trả giao bóng đầu tiên. Tầm quan trọng của điểm ghi được từ cú giao bóng thứ hai có chút khác biệt. Djokovic cho thấy khả năng ghi điểm cao nhất với tỷ lệ thành công 60%, Federer xếp thứ ba với 58%. Sau họ là một khoảng trống khi Stan Wawrinka, Nadal và Berdych xếp chót trong Top 10. Nhưng điểm ghi được từ cú trả giao bóng thứ hai vẫn chứng tỏ tầm quan trọng cao hơn khi có đến sáu tay vợt trong Top 7 có mặt tại London vừa rồi (tay vợt còn lại là Gilles Simon với tỷ lệ 55%, cao hơn Nadal và Nishikori). Dẫn đầu kỹ năng này là Djokovic với tỷ lệ 57% trong 82 trận đấu.
- Huỳnh Quang
