Ngay sau khi vừa nếm hương vị chiến thắng, Flavia Pennetta khẳng định rằng quyết định gác vợt của cô đã được đưa ra trước trận chung kết. Giới quần vợt ngỡ ngàng, nhưng liền sau đó chúc mừng tay vợt người Ý sống vui sau khi đã lập kỳ tích đăng quang US Open ở tuổi 33.
Người Ý có vẻ “chờ sống lâu để đăng quang” khi nhà vô địch Grand Slam nữ lần đầu tiên lớn tuổi nhất trước đây của họ thuộc về Francesca Schiavone (đoạt Roland Garros 2010 lúc 30 tuổi). Nhưng Schiavone vẫn còn cầm vợt ra sân, trong khi Pennetta chọn đúng thời điểm mà cô được mọi người tung hô để quyết định gác vợt. “Thi đấu mỗi năm 24 tuần lễ, bạn phải giành giật từng điểm mỗi tuần, nếu không mọi việc sẽ xấu đi. Đôi khi cuộc tranh tài trở nên quá khó khăn đối với tôi. Hôm nay, tôi cảm thấy mình không còn khả năng. Ba ngày trước Roland Garros, tôi rất muốn rút lui nhưng đã không làm thế. Một khi đầu óc cứ nghĩ mãi chuyện đó thì cũng đến lúc phải dừng lại thôi”, Pennetta giải thích trên L’Equipe.
Chiến thắng 7-6 (4), 6-2 trước đồng hương Roberta Vinci không là chuyện dễ dàng đối với Pennetta, như việc cô đánh bại Simona Halep trong hai ván ở bán kết. Cả hai đều căng thẳng trước trận đấu có sự chứng kiến của Thủ tướng Ý Matteo Renzi khi ông hủy các cuộc hẹn dự kiến để bay sang New York dự khán trận chung kết toàn Ý. Ngoài ra, sự căng thẳng còn đến từ tình bạn của họ. “Chúng tôi đối đầu lần đầu tiên năm chín tuổi, đã cùng chia sẻ quá nhiều điều…”, Pennetta nói. Nhờ hiểu rõ đối thủ và cũng là đồng đội đánh đôi từ thời niên thiếu, Pennetta hóa giải được lối chơi cắt bóng và bắt vô-lê của Vinci từng khiến Serena lúng túng ở bán kết (Serena thua 6-2, 4-6, 4-6 sau khi đã dẫn trước 2-0 trong ván hai).
Dù rất thất vọng do đã tự đánh mất cơ hội hoàn tất một Grand Slam trong năm, Serena vẫn không quên lên mạng xã hội ngợi khen thành tích của Pennetta: “Xin chúc mừng. Bạn hoàn toàn xứng đáng với chiến thắng. Tôi cũng chúc mừng hành trình cuộc sống còn lại của bạn. Tôi sẽ nhớ mãi nụ cười của bạn”. Riêng nhật báo hàng đầu của Ý Gazetta dello Sport đề nghị nước này nên xây một công trình tưởng nhớ kỳ tích của Pennetta và Vinci.
- Phương Ngọc
