Trận chung kết bóng đá nam SEA Games 33 giữa U22 Việt Nam và U22 Thái Lan không chỉ đơn thuần là cuộc đối đầu giành tấm HCV danh giá, mà còn là màn tái đấu đầy duyên nợ để khẳng định vị thế số một khu vực. Trong bối cảnh đương kim vô địch Indonesia sớm dừng bước, cả hai đội bước vào trận đấu với khát khao mãnh liệt nhằm bước lên đỉnh vinh quang. Sau 120 phút nghẹt thở, thầy trò HLV Kim Sang-sik đã tạo nên một cuộc lội ngược dòng kinh điển để giành chiến thắng 3-2, chính thức đưa bóng đá Việt Nam lần thứ 3 sở hữu tấm HCV SEA Games.
Ngay từ hiệp 1, đội chủ nhà Thái Lan đã tận dụng tối đa lợi thế sân bãi và nền tảng thể lực dồi dào để gây sức ép nghẹt thở. Với lối chơi bóng dài trực diện, “Voi chiến” liên tục khoét sâu vào hệ thống phòng ngự của Việt Nam. Sự hớ hênh của hàng thủ áo đỏ đã phải trả giá đắt khi Yotsakon và Seksan lần lượt ghi bàn ở phút 20 và 30, đưa Thái Lan dẫn trước 2-0. Lúc này, áp lực lên vai các cầu thủ trẻ Việt Nam là cực lớn khi đối thủ vừa dẫn sâu, vừa có sự cổ vũ cuồng nhiệt từ khán đài.
Tuy nhiên, bước sang hiệp 2, bản lĩnh của đội bóng được đánh giá cao về kinh nghiệm và sự ổn định đã lên tiếng. HLV Kim Sang-sik cho thấy nhãn quan chiến thuật sắc bén khi rút Văn Khang và Le Viktor ra nghỉ, nhường chỗ cho Thanh Nhàn và Văn Thuận. Sự thay đổi này ngay lập tức giúp U22 Việt Nam giành lại quyền kiểm soát trung lộ và triển khai lối chơi pressing tầm cao sở trường. Thành quả đến nhanh chóng ở phút 50 khi Đình Bắc dứt điểm chính xác trên chấm 11m, và chỉ 10 phút sau, áp lực từ những pha leo biên của Việt Nam đã khiến Waris bên phía Thái Lan lúng túng đá phản lưới nhà.
Hòa 2-2 sau 90 phút chính thức, hai đội bước vào hiệp phụ trong sự căng thẳng tột độ. Tại đây, sự chuẩn bị kỹ lưỡng về thể lực đã giúp Việt Nam chiếm ưu thế. Phút 96, tiền đạo vào sân thay người Thanh Nhàn tỏa sáng rực rỡ với cú dứt điểm chuẩn xác, nâng tỷ số lên 3-2. Những phút còn lại, dù Thái Lan dồn toàn lực tấn công nhưng hàng phòng ngự thép của Việt Nam đã đứng vững để bảo toàn thành quả.
Chiến thắng này là minh chứng rõ nét cho đẳng cấp và sự tiến bộ vượt bậc của lứa cầu thủ trẻ dưới thời HLV Kim Sang-sik. Việc lội ngược dòng ngay trên sân khách sau khi bị dẫn trước hai bàn không chỉ cho thấy nền tảng kỹ thuật tốt mà còn khẳng định ý chí chiến đấu kiên cường của các cầu thủ thường xuyên chinh chiến tại V-League. Với lần thứ 3 lên ngôi vương và duy trì mạch bất bại trước Thái Lan trong 5 lần đối đầu gần nhất, U22 Việt Nam đã khẳng định vị thế độc tôn tại Đông Nam Á, tạo đà tâm lý hoàn hảo hướng tới VCK U23 châu Á 2026.