Cuộc chạy đua đặc biệt nóng ở những mẫu xe mới tung ra thị trường và những cải tiến về công nghệ. Liệu ai sẽ giành phần thắng?
Khi 2020 là đích ngắm
BMW trở thành nhà sản xuất xe sang toàn cầu số 1 thế giới vào năm 2005 khi doanh số họ đạt được trong năm ấy vượt qua người đồng hương Mercedes-Benz, cũng là kỳ phùng địch thủ trong phân khúc xe sang. Năm 2011, đến lượt Audi vượt qua Mercedes để giành vị trí thứ hai trong bộ ba luxury car. Thị trường chính giúp Audi tăng tốc mạnh mẽ mà ai cũng biết chính là Trung Quốc, nơi Audi là thương hiệu xe sang dẫn đầu.
Audi không giấu tham vọng đi xa hơn nữa với mục tiêu chiếm lĩnh vị trí số 1 phân khúc xe hạng sang toàn cầu, thể hiện bởi con số 2 triệu xe sẽ tiêu thụ được trong năm 2020, cho dù trong năm 2012, Audi mới bán được 1,47 triệu xe trên toàn cầu. Tỏ ra tự tin, ông Rupert Stadler – Giám đốc điều hành Audi cho rằng: “Trở thành số 1 không chỉ là bán được nhiều xe hơn các đối thủ, mà phải có chất lượng sản phẩm tốt hơn, các dịch vụ hậu mãi tốt hơn và còn nhiều thứ khác nữa”.
BMW dĩ nhiên không chịu đứng yên. Thương hiệu xe sang số 1 của thế giới trong năm 2012 đặt mục tiêu trong một năm tiêu thụ được 2 triệu xe sớm hơn Audi những… bốn năm! Cụ thể là BMW phấn đấu đến năm 2016 sẽ bán được 2 triệu chiếc xe, bao gồm cả ba thương hiệu trong tập đoàn là BMW, Mini và Roll Royce. Kể ra, BMW cũng có cơ sở để đạt được mục tiêu này vì trong năm 2012 họ đã bán được 1,86 triệu chiếc xe, tăng 12% so với năm 2011 (1,54 triệu chiếc). Trong tháng 3 vừa qua, doanh số bán hàng của BMW tại Mỹ tăng 13% so với cùng kỳ năm ngoái (bán được 27.078 chiếc), dẫn đầu tại thị trường này. “Chúng tôi đang có một viễn cảnh tươi sáng khi nhìn tới năm 2020: Trở thành nhà cung cấp hàng đầu những sản phẩm cao cấp kèm theo những dịch vụ cao cấp” – Giám đốc điều hành của BMW Norbert Reithofer đã tuyên bố như vậy trong hội nghị tài chính thường niên mới đây của tập đoàn. Cũng như CEO của Audi, ông Reithofer khẳng định BMW nhắm tới sự thành công trong phân khúc xe hạng sang không chỉ ở doanh số bán hàng cao nhất, mà còn ở cam kết mang tới cho người tiêu dùng nhiều sản phẩm mới đẳng cấp cao cùng công nghệ và dịch vụ tương xứng nhằm biến các khách hàng thành những “fan ruột” của thương hiệu.
Đây chính là thời điểm thử thách “tay lái” Dieter Zetsche – Giám đốc điều hành Tập đoàn Mercedes-Benz. Sau khi để cả hai đối thủ đồng hương qua mặt, Mercedes-Benz không từ bỏ mục tiêu trở lại ngôi vị số 1 thế giới trong phân khúc xe hạng sang vào năm 2020. Từ nay tới lúc đó, nghĩa là trong vòng chỉ tám năm, Mercedes lên kế hoạch tung ra thị trường 13 mẫu xe mới và đó chính là những con át chủ bài chiến lược giúp Mercedes có thể trở lại ngôi đầu. “Chúng tôi đang dẫn đầu về công nghệ trong phân khúc này và sẽ chứng tỏ là thương hiệu mạnh nhất” – ông Dieter Zetsche cũng tự tin khẳng định khi trả lời phỏng vấn của tờ báo Bloomberg hồi tháng trước.
Cơ hội chia đều?
Theo Ian Fletcher – chuyên gia phân tích thị trường ôtô, Mercedes đang “dư xăng” để sớm qua mặt Audi từ năm sau, muộn nhất là năm 2016. Đây là thời điểm “đỉnh cao” của những dòng xe hạng nhỏ A-Class và xe gia đình B-Class mà Mercedes vừa tung ra thị trường. Trong khi đó, một chuyên gia phân tích thị trường khác là Max Warburton lại đánh giá cuộc đua đáng chú ý sẽ diễn ra giữa Audi và BMW tại thị trường Mỹ, nơi Audi đang xếp thứ 4 (sau BMW, Mercedes và Lexus). Theo chuyên gia này, thế mạnh của Audi là sức mạnh của động cơ và điều ấy rất được ưa chuộng ở một số bang phía Bắc nước Mỹ và bang California do địa hình tại đó nhiều đèo dốc và mùa đông nhiều tuyết. Ông Stadler – Giám đốc điều hành Audi cũng cho biết rằng theo kế hoạch thì đến năm 2015 Audi sẽ cán mốc 1,5 triệu xe bán ra trên toàn cầu, nhưng bản thân ông tin rằng Audi sẽ về đích sớm hơn vì chỉ trong hai tháng đầu năm nay, doanh số của Audi trên toàn cầu đã tăng được 9,4%.
Xét về tổng lợi nhuận, BMW đang dẫn đầu với 70,2 tỉ euro trong năm tài khóa 2012, Mercedes đứng thứ hai với 61,7 tỉ euro (bao gồm cả lợi nhuận từ thương hiệu Smart), còn Audi chỉ thu về 48,8 tỉ euro (tính cả thương hiệu Lamborghini). Theo các chuyên gia thị trường, Mercedes đang có nhiều lợi thế trong cố gắng gia tăng lợi nhuận nhờ chi phí sản xuất các chi tiết được tiết giảm hơn so với các đối thủ, trong khi lợi nhuận tính trên từng đầu sản phẩm lại cao hơn. Hơn nữa, theo đánh giá của vị giám đốc Trung tâm Nghiên cứu thị trường ôtô châu Âu (European Auto Research at Barclays), Mercedes và BMW bán các dòng sản phẩm cao cấp như S-Class hay 7 Series tốt hơn dòng A8 của Audi và với lợi nhuận từ các dòng xe cao cấp này cũng cao hơn. Trong năm 2012, BMW bán được tổng cộng 60.825 chiếc 7 Series, Mercedes bán được 57.840 chiếc S-Class, còn Audi chỉ tiêu thụ được 29.158 chiếc A8.
Sản phẩm quyết định thương hiệu
Mặc dù nền kinh tế châu Âu chưa có dấu hiệu sáng sủa, lại mới bị “bồi” thêm cú sụp đổ của Cyprus, nhưng cả BMW, Audi và Mercedes đều tăng cường đầu tư vào sản xuất, đặc biệt là các model mới sẽ liên tục được tung ra thị trường trong thời gian tới, chú trọng vào hai thị trường được dự báo sẽ tiếp tục tiêu thụ mạnh dòng xe sang là Mỹ và Trung Quốc.
Trong hai năm 2013-2014, BMW sẽ giới thiệu tới người tiêu dùng 25 model mới và phiên bản mới thay thế trong đó có ít nhất một chục model hoàn toàn mới. BMW cũng tiết lộ khoản đầu tư cho giai đoạn này tăng thêm ít nhất 7% (khoảng 5,24 tỉ euro). Những mẫu xe hoàn toàn mới đáng chờ đợi của BMW trong thời gian tới sẽ là chiếc xe đô thị chạy điện i3 và chiếc xe thể thao động cơ hybird i8, chiếc 3 Series phiên bản GT và X4 crossover.
Mercedes sẽ tung ra thị trường ít nhất 13 mẫu xe hoàn toàn mới trong vòng tám năm tới, mở đầu là chiếc CLA coupé bốn cửa dành cho nhóm khách hàng trẻ, sẽ được bán đầu tiên tại các thị trường Bắc Mỹ và Trung Quốc. Theo ước tính của IHS Automotive (một công ty nghiên cứu thị trường có uy tín), sẽ có ít nhất 70 ngàn chiếc Mercedes CLA được tiêu thụ trong năm 2014.
Đối thủ trực tiếp của chiếc Mercedes CLA sẽ là chiếc sedan Audi A3 – mẫu xe vừa được chính thức trình làng tại Triển lãm ôtô Thượng Hải. Cũng theo dự đoán của IHS Automotive, Audi có thể tiêu thụ được 115 ngàn chiếc A3 trong năm 2014 và cán ngưỡng tiêu thụ 134 ngàn chiếc vào năm 2020. Trong vòng ba năm tới, Audi sẽ đầu tư 11 tỉ euro cho các mẫu xe mới và đó là khoản đầu tư lớn nhất chỉ trong vòng ba năm trong lịch sử của thương hiệu này. Khoản đầu tư lớn nhằm nâng cao năng lực sản xuất của các nhà máy sản xuất xe Audi, trong đó có việc mở rộng nhà máy tại Hungary, xây thêm nhà máy mới phía Nam Trung Quốc. Theo kế hoạch, tới năm 2016, nhà máy mới của Audi tại San Jose Chiapa (Mexico) sẽ chính thức đi vào hoạt động, cung cấp cho thị trường mỗi năm 150 ngàn xe thể thao đa dụng Q5, ưu tiên cho khu vực Bắc Mỹ, châu Âu và một vài thị trường khác.
Thị hiếu đang xoay chiều
Thị trường xe sang đang chứng kiến sự thay đổi của thị hiếu của người tiêu dùng: nhiều người chuyển sang chọn dòng xe thể thao đa dụng SUV và crossover hạng sang. Hiện tại, sản phẩm chính của các thương hiệu xe cao cấp vẫn rơi vào các dòng sedan và thể thao. Tuy nhiên cả BMW, Audi và Mercedes cùng đang “chuyển làn” sang dòng xe SUV và crossover để đáp ứng nhu cầu ngày một cao của người tiêu dùng đối với dòng xe này, tập trung vào các thị trường Mỹ, Trung Quốc và Nga.
BMW hiện đang dẫn đầu trong bộ ba với “gia đình” SUV hạng sang gồm bốn lựa chọn là X1, X3, X5 và X6. Trong tương lai gần, bên cạnh X4, BMW sẽ cho ra đời thành viên mới X2, nằm ở khoảng giữa X1 và X3.Cạnh tranh với dòng X của BMW là dòng Q của Audi.Audi đã lên kế hoạch tăng gấp đôi số SUV bán ra trong nửa cuối thập niên này.Hiện gia đình Q có ba thành viên là Q3, Q5 và Q7.Audi sẽ tiếp tục giới thiệu Q2, Q4 và Q6 trong thời gian tới. Mercedes cũng sẽ tăng cường thêm mẫu xe compact SUV GLA vào lực lượng SUV của mình (hiện đã có G, GL, GKL và ML). Tạp chí Auto Bild của Đức tiết lộ rằng Mercedes còn đang quan tâm thực hiện dự án phát triển một mẫu xe crossover cỡ nhỏ là X-Class, có giá dưới 20.000 euro.
Trả lời cho câu hỏi “Ai sẽ thắng trong cuộc đua tam mã?”, IHS Automotive đưa ra dự đoán rằng sẽ khó có thay đổi thứ hạng từ nay đến năm 2020 trong phân khúc xe sang. Họ dự báo về năng lực bán hàng trong năm 2020 của BMW là 2,22 triệu xe, Audi là 1,86 triệu xe và Mercedes 1,81 triệu xe. Nhưng đó mới chỉ là dự đoán từ một nguồn.
T.P theo Autonews