Trận cầu tâm điểm vòng 8 giải Hạng Nhất đã kết thúc với chiến thắng thuyết phục 3-1 dành cho Trường Tươi Đồng Nai (TTDN) trước đối thủ trực tiếp Khánh Hòa (KKH). Kết quả này không chỉ giúp đội bóng miền Đông Nam Bộ xây chắc ngôi đầu bảng mà còn đánh dấu sự trở lại đầy cảm hứng của đội trưởng Nguyễn Công Phượng sau thời gian dài điều trị chấn thương.
Bước vào trận đấu với tâm thế bảo vệ mạch bất bại, TTDN chủ động dâng cao đội hình ngay sau tiếng còi khai cuộc. Tuy nhiên, bất ngờ đã xảy ra ở ngay phút thứ 3 từ một pha phản công sắc lẹm bên hành lang cánh, Minh Đức (18-KKH) đã dứt điểm gọn gàng mở tỷ số cho đội khách, khiến cầu trường Đồng Nai lặng đi trong ngỡ ngàng.
Dẫu vậy, bản lĩnh của đội đầu bảng nhanh chóng được khẳng định. Mọi ánh nhìn đổ dồn về tấm băng thủ quân trên tay Công Phượng. Sau nhiều tháng vắng bóng vì chấn thương, “số 10” vẫn cho thấy nhạy cảm ghi bàn đáng nể. Phút 13, nhận bóng sát vòng cấm, Công Phượng tung cú dứt điểm quyết đoán, bóng chạm chân hậu vệ Minh Đức đổi hướng đi vào lưới trong sự bất lực của thủ môn Ngọc Mạnh. Bàn gỡ hòa 1-1 không chỉ giải tỏa áp lực cho chủ nhà mà còn là lời khẳng định đanh thép cho sự trở lại của cá nhân tiền đạo này.
Dù luôn bị các hậu vệ đối phương “chăm sóc” quyết liệt bằng những pha vào bóng nguy hiểm, Công Phượng vẫn kịp để lại dấu ấn đậm nét về lối chơi trước khi rời sân nhường chỗ cho các nhân tố trẻ nhằm đảm bảo an toàn sau chấn thương. Sự thay đổi người chiến thuật của HLV Việt Thắng trong hiệp 2 đã phát huy tác dụng tối đa.
Phút 76, hậu vệ Hải Quân (27) thực hiện cú sút xa táo bạo đưa TTDN vượt lên dẫn trước 2-1. Những nỗ lực muộn màng của Khánh Hòa hoàn toàn tan thành mây khói ở phút 85, khi tiền đạo Thanh Bình (91) ghi bàn ấn định tỷ số 3-1 sau một tình huống phối hợp bài bản.
Thắng lợi này giúp Trường Tươi Đồng Nai tiếp tục duy trì mạch bất bại sau 8 vòng đấu, sở hữu 20 điểm và nới rộng khoảng cách với chính Khánh Hòa lên thành 4 điểm. Quan trọng hơn hết, sự trở lại của thủ lĩnh Công Phượng chính là cú hích tinh thần cực lớn cho mục tiêu thăng hạng của đội bóng trong giai đoạn khốc liệt sắp tới.